La concertation souhaitée par la ministre de l’écologie sur le très sensible dossier du barrage de Sivens, dans le Tarn, n’a pas abouti. Vendredi 19 décembre, en fin de journée, Ségolène Royal a expliqué au Monde qu’elle demandait aux deux experts auteurs du rapport, débattu dans le cadre de la mission de dialogue instaurée début novembre, de « retourner sur place dans les dix premiers jours de janvier pour compléter, peaufiner leur rapport ».

Ce nouveau travail devrait déboucher sur un rapport « définitif », mi-janvier. A ce moment, le conseil général, maître d’ouvrage, pourrait arrêter sa décision finale sur la nécessité et la forme que prendrait le système de retenue d’eau pour assurer l’irrigation dans la vallée du Tescou. Le projet retenu pourrait faire éventuellement l’objet d’une nouvelle enquête publique, mais très courte, insiste la ministre.

DES « RETENUES » PLUTÔT QUE DES « BARRAGES »

Deux des cinq scénarios présentés initialement par les deux auteurs, Nicolas Forray et Pierre-Alain Roche du Conseil général de l’environnement et du développement durable (CGEDD), semblent avoir la faveur du ministère.

Une retenue – le mot « barrage » doit être évité pour ne pas évoquer des constructions trop importantes, souhaite-t-on au ministère car il est de plus marqué par les incidents dramatiques qui se sont soldés par la mort du jeune manifestant Rémi Fraisse le 25 octobre – serait construite quelque 300 mètres en amont du projet actuel. Sa capacité serait réduite de moitié, passant de 1,5 million de m³ à 750 000 m³. « Une partie de la zone humide serait préservée », écrivent les experts. Ce projet serait le moins onéreux et aurait un impact environnemental réduit selon eux. Il présenterait néanmoins l’inconvénient de relancer la construction d’un barrage sur le cours même du Tescou.

Le deuxième scénario consiste dans la création de plusieurs retenues (deux ou trois a priori), latérales par rapport au cours du Tescou, « alimentées par pompage et réalimentant la rivière pour soutenir le niveau d’étiage et la compensation des prélèvements d’irrigation ».

La possibilité d’utiliser les très nombreuses retenues collinaires pour assurer les besoins en eau et l’alimentation de la rivière dans les périodes sèches a été évoquée. Compte tenu des réserves importantes que ces retenues représentent, estimées à 3 millions de m³, soit le double de ce que prévoyait le projet de barrage initial, et de leur utilisation partielle (60 à 100 %), ce système devrait être retenu en complément de la solution choisie. « Dès l’année prochaine, l’agence de l’eau pourrait acheter de l’eau dans les réserves existantes, celle qui n’est pas utilisée, pour pallier les manques en attendant la réalisation de ou des retenues décidées », estime la ministre.

« PAS POSSIBLE DE RECONSTRUIRE AU MÊME ENDROIT »

L’idée de transférer de l’eau du Tarn, voisin, jusqu’au Tescou a été écartée, notamment pour des raisons de coût. De même que l’édification d’une retenue, même réduite de moitié, sur les lieux mêmes du projet contesté. « Il n’est pas possible de reconstruire au même endroit, estime la ministre, il faut trouver un lieu moins impactant. » Autrement dit, il semble impossible de faire revenir les engins de chantier sur la zone où est mort le manifestant, zone toujours occupée par ceux que l’on nomme les zadistes, pour « zone à défendre » (ZAD).

« Il faut assurer l’émergence d’un projet qui soit accepté par les parties, qui puisse bénéficier du financement européen, tout en répondant aux besoins des agriculteurs », avance par ailleurs Mme Royal qui a essayé, jeudi et vendredi au ministère, de rapprocher des points de vue peu conciliables.

L’ÉVACUATION DE LA ZAD EXCLUE DANS L’IMMÉDIAT

Les fêtes de fin d’année devraient se dérouler sans que la situation sur le terrain n’évolue considérablement. Il reste cependant l’épineux problème de la ZAD et de ses occupants. Jeudi, une manifestation de plusieurs centaines d’agriculteurs favorables au barrage a tenté de s’approcher de la zone occupée. Pour eux et la FNSEA qui organisait l’initiative et qui dirige la chambre d’agriculture, invitée au ministère à Paris jeudi, il faut d’abord évacuer ce coin de la forêt de Sivens.

Pour les associations de défense de l’environnement, « les agriculteurs jouent la carte du pire, c’est le barrage ou rien, et s’ils restent sur cette position, le dialogue ne pourra pas reprendre », a expliqué au Monde, Ben Lefetey, du collectif Sauvegarde du Testet, à sa sortie du ministère, vendredi.

Ségolène Royal est bien consciente du blocage actuel. Mais espère encore que chaque partie pourra faire un petit pas en avant. « Les agriculteurs veulent avant tout que les besoins en eau soient satisfaits, quelle que soit la solution retenue et les anti-barrage sont conscients qu’il faut trouver une solution, résume-t-elle. Toutes les parties pourraient alors discuter du projet de territoire pour l’avenir de cette région, et de choix d’agriculture à faire. » Reste la ZAD. « Je peux comprendre l’exaspération des agriculteurs et des riverains de cette zone. Quand une solution sera trouvée, il faudra que les occupants partent », conclut Mme Royal