Dans la France des régions et des métropoles qui se dessine depuis les conclusions de la commission Balladur sur les collectivités territoriales, on se prépare d’ores et déjà à un réorganisation du territoire au sein de grandes régions à l’intérieur desquelles on trouvera ou non une ou plusieurs métropoles.
Ces métropoles sont définies à la fois par la loi (en Normandie, seule Rouen pourrait avoir le statut de métropole, puisque sa communauté d’agglomération atteint pratiquement les 500 000 habitants requis, seuil impossible à atteindre pour Caen ou Le Havre) et par l’INSEE. La dernière définition de l’INSEE est plus complète puisqu’elle prend en compte au-delà du celle critère de la population, le critère des fonctions métropolitaines supérieures qui mesure le le taux d’emploi relevant de telles fonctions sur le nombre total d’emplois. Dans, ce cas Rouen ne figure pas comme métropole selon ce dernier critère. Mais la situation est pire pour Caen et le Havre (cf INSEE).
La réforme qui s’inscrit dans le long terme prévoit donc des grandes régions (dont la Normandie!) organisée autour de métropoles capitales ou non. Dans ce projet, Rouen figure en tant que métropole et seules deux villes qui ne sont pas actuellement capitales régionales (mais sièges d’académie) – Grenoble et Nice – auraient leur place dans ce « club » des métropoles.
Il est donc risqué de choisir Caen comme capitale puisqu’il impliquerait que la Normandie ne dispose pas de métropole. En effet, Rouen n’est pas tout à fait une métropole alors si on lui retire sont statut de capitale administrative, le statut de métropole ne sera pas retenu. La Normandie ne disposera ainsi d’aucune métropole et fera parti d’un autre « club » très fermé des régions hors-jeu. Pourtant, la Normandie est peuplée, la Normandie est industrielle, agricole. Alors même si elle est niée depuis bien longtemps par l’Etat, il ne faudra pas venir se plaindre pour ceux qui auraient éventuellement choisi Caen comme capitale. Choix, qui irai à l’encontre de l’histoire au passé et aussi au futur.
Ce plaidoyer en faveur de Rouen relève néanmoins les faiblesses métropolitaines de Rouen mais aussi celles de Caen et du Havre. Rouen ne pourra pas être une véritable métropole sans s’inscrire dans une cadre normand notamment au sein de Normandie Métropole. Il ne s’agit donc pas de faire de Rouen une métropole au détriment de Caen voire du Havre. Mais en Normandie, seule Rouen dispose de caractéristiques fondamentales d’une métropole. Il serait donc particulièrement dangereux de lui retirer le statut de capitale dans le cadre d’une réunification de la Normandie.
Certains défendent en effet la possibilité d’installer un réseau métropolitain en Normandie à l’image de la Ruhr allemande. Mais l’organisation territoriale française rend impossible ce scénario. L’Etat organise le territoire le fait souvent à travers les préfectures régionales.
