(fil-fax 11/06/14)
Le Département de la Seine-Maritime a officiellement cédé mardi à la Matmut l’ancienne Ecole Normale d’Institutrices de Rouen, un ensemble immobilier de la fin du XIXème qui sera transformé en centre de congrès par la société d’assurances mutualistes. L’opération fera entrer 4 M€ dans les caisses du Département. Située à flanc de colline, aux limites communales de Rouen et de Bois-Guillaume, l’école était la propriété du Département qui avait longtemps hésité sur sa destination.
Composée de bâtiments édifiés dans l’esprit des séminaires laïques de la IIIè République naissante, elle surplombe de quelques dizaines de mètres l’imposant séminaire du diocèse de Rouen et surtout domine le centre historique de Rouen. L’école ayant émigré sur le campus de Mont-Saint-Aignan lors de la création des IUFM, le site à moitié déserté, avait conservé l’école d’application de formation des maîtres, très prisée par les familles bo-bo de Rouen. Mais l’entretien des 18.766 m² dont 7.835 m² de bâtiments disproportionnés et inadaptés se révélait de plus en plus coûteux. Divers projets d’équipements publics et privés ont alors fleuri portés par la ville de Rouen. En 2010, la municipalité socialiste conduite par Valérie Fourneyron a jeté l’éponge et le Département qui avait aussi envisagé d’y installer des services, a opportunément trouvé un acquéreur avec la Matmut. Son PDG, Daniel Havis a immédiatement proposé d’y réaliser le centre de congrès haut de gamme qui manque à Rouen.
Pour l’assureur mutualiste, l’opération s’inscrit dans sa stratégie immobilière, particulièrement dans la métropole de Rouen où elle a son siège. « C’est un investissement de long terme », avait répliqué Daniel Havis à ceux qui s’interrogeaient sur l’intérêt de la Matmut à se lancer dans ce type d’opération. De son côté le département de la Seine-Maritime « met en oeuvre une politique de valorisation de son patrimoine » résume son président socialiste, Nicolas Rouly qui a apposé sa signature à une opération initiée par son prédécesseur, Didier Marie (PS). D’autres sites du domaine privé du Département, inutilisés ou n’ayant pas vocation à rester la propriété, seront valorisés, a indiqué M. Rouly en signant l’acte de cession avec Nicolas Gomart, directeur général délégué de la Matmut.
Le futur centre ouvrira ses portes en juin 2016. Dessiné par les cabinets d’architectes de Jean-Michel Wilmotte et du rouennais Artefact, il conserve les éléments remarquables des bâtiments en y intégrant un hôtel 4 étoiles, le centre des congrès proprement dit, un restaurant et un spa. Bien qu situé dans un secteur escarpé de la ville, il est aisément accessible en voiture et par les transports en commun (nouvelle ligne Fast 1).
