Le melon, la pastèque et le concombre appartiennent tous à la famille des cucurbitacées. Les traits communs aux membres de cette grande famille sont une pulpe très aqueuse et une abondance de graines réunies au centre du fruit. Le cornichon est de même espèce (cucumis sativus) que le concombre. Simplement il est cueilli avant maturité. Chez le concombre, les graines produisent de l’amertume.
Voilà pourquoi, traditionnellement, on le faisait dégorger dans du gros sel avant de bien l’égoutter. Les variétés cultivées actuellement sont parthénocarpiques : elles engendrent des fruits sans pépins. La nouvelle génération a gagné en douceur sur ses aînées. Le concombre est le fruit charnu, ferme, allongé et cylindrique d’une plante annuelle rampante, qui peut être conduite sur treillis. Comme il se développe bien sous serres, le concombre est disponible toute l’année. Le rendement est de 12 à 15 kg par m2. C’est de mai à juillet qu’il est le plus demandé sur les marchés. Le concombre se consomme en crudité, en jus, en potage froid à la manière du « gaspacho ». Il se marie voluptueusement au citron, à la coriandre et à la menthe et se lie au fromage blanc ou au yaourt.
Adoucissant, aussi
Le concombre se mange cuit à l’étuvée ou sauté au beurre ; également cuisiné en gratin, au jus ou à la béchamel… La pulpe du concombre est réputée en cosmétologie. Ses qualités cicatrisantes et adoucissantes, son action assainissante et astringente font merveille.
Pour appliquer un masque sur son visage : mixer au robot un concombre en pulpe ; déposer une lingette ou un coton ajouré sur la peau ; couvrir de pulpe et laisser agir 15 minutes ; rincer à l’eau claire. C’est alors que le concombre masqué sortit du cactus blockhaus et s’écria « Bretzel liquide ! ». Pour en savoir plus sur les aventures potagères de ce célèbre personnage de BD, créé par Mandryka : www.leconcombre.com.
