(fil-fax 16/06/12)
La première phase de restauration de l’abbaye de Jumièges, « la plus belle ruine de France », vient de s’achever avec la consolidation de la nef de l’église abbatiale et sa mise en sécurité. Elle était interdite au public depuis 1999. Quatre ans de travaux ont été nécessaire pour ce chantier conduit par le Département de la Seine-Maritime. La collectivité en est le propriétaire, l’Etat lui ayant transféré en janvier 2007.
L’histoire de l’abbaye de Jumièges est faite à la fois de son passé religieux, depuis sa fondation au milieu du 7ème siècle et la construction de l’abbatiale au 11ème siècle, et en même temps de sa déchéance scellée qui en a fait sa grandeur contemporaine. Vendue comme Bien National en 1792, l’abbaye fut transformée en carrières de pierres, pendant que des paroisses environnantes s’y approvisionnaient sans plus de scrupules en statues et autres objets sacrés. Abandonnée, envahie par la végétation, Jumièges devint au 19ème siècle une destination romantique. La plus grande abbatiale romane de Normandie était devenue « la plus belle ruine de France ».
Après avoir reçu le monument des mains de l’Etat, le Département de la Seine-Maritime a repris sous sa propre maîtrise d’ouvrage un programme de travaux qui avait été élaboré par la DRAC (Direction régionale des affaires cultures). L’objectif était de restaurer l’abbatiale Notre-Dame, les parements, les élévations, les murs et la maçonnerie.
Pour la restauration de la nef (dans son état de ruine), il a fallu 90 m3 de pierres neuves extraites des carrières de Vernon et des carrières de Caumont (non loin de Jumièges) qui viennent d’être réouvertes. Les chapiteaux fissurés ont été consolidés par un mortier avec mélange d’époxy. Des couvertures de plomb ont été disposées sur les arases en partie haute pour protéger de l’humidité. Des chenaux et gargouilles en plomb ont été reconstitués. « A Jumièges, on a des décors peints qui ont demandé un travail de protection », ajoute encore Isabelle Roby, directrice du site de l’abbaye. Sur le haut de la façade, au-dessus du porche, un liseré en damier reste écorné malgré les évidentes rénovations ce qui laisse une impression d’inachevé : « A Jumièges, on ne reconstitue pas, on rend lisible le décor », explique Isabelle Roby.
La première phase du programme a coûté 2,250 M€ pour la nef, pris en charge à 50% par l’Etat, à 50% par le Département et la Région dans le cadre du contrat 276.
Les deux prochaines opérations porteront sur la restauration des ruines des bâtiments conventuels et le chœur de l’église Notre Dame, puis sur la restauration de l’église carolingienne Saint-Pierre (accolée à l’abbatiale) et le passage Charles VII. Le montant de ces opérations est évalué à 7 M€.
La nef ouverte sur le ciel est désormais accessible au public qui pourra dès les Journées du Patrimoine 2012 (15 et 16 septembre) enrichir sa visite par une présentation en 3D disponible sur tablette et smartphone qui permettra de visualiser l’abbaye de Jumièges dans sa configuration d’origine. Sur les parties de l’abbatiale que les chercheurs ont pu reconstituer avec certitude, on pourra découvrir le site en « réalité augmentée » à 360° : la nef, le cloître, la petite église Saint-Pierre dans son état carolingien, les jardins et le grand dortoir.
Le Logis abbatial pour la photo
L’écrin revivra en 2013. Le Logis abbatial construit dans la seconde moitié du 17ème siècle domine le parc de l’abbatiale de ses lignes épurées. Ses 1.200 m2 répartis sur trois niveaux sont utilisés aujourd’hui comme remise. Le Département veut utiliser ce bâtiment exceptionnel comme lieu permanent d’échanges et de rencontre. Il sera dédié à l’image et à la photographie. La 1ère phase coïncidera avec le festival Normandie Impressionniste 2013 et une exposition programmée par la Maison Européenne de la Photographie que dirige Jean-Luc Monterosso. Photographes, vidéastes et cinéastes travaillant en région seront associés à un projet que le Département voit en grand : « Faire de la Seine-Maritime le territoire de l’image et de la vidéo ».
Le président du conseil général, Didier Marie, tient particulièrement à ce projet qui fera le lien avec le monument abbatial et le potentiel exceptionnel du site : « C’est la convergence de deux ambitions qui fera vivre le lieu ».
