Cette église compte parmi les ruines de Rouen (Photos Dvelec).
Les vestiges actuels de Saint-Pierre du Châtel sont ceux de l’église, rebâtie aux XVe et XVIe siècles, qui a accueilli diverses confréries, dont celles des Agonisants et des Pèlerins de Saint-Pierre de Rome. De biens maigres restes au demeurant. Puis son histoire s’est brusquement assombrie, à la veille de la Révolution, lorsqu’une importante remise en état s’avéra nécessaire dans une période de disette financière.
L’église, vendue à la fin de l’année 1791, sera utilisée à différentes fins, notamment comme magasins et écuries des Nouvelles Galeries à l’aube du XIXe siècle. On découvrit alors des ossements extirpés d’un ancien cimetière. En 1913, un bruit circule : il paraît que la tour pourrait être rasée.
Pour des raisons de sécurité
Malgré une tentative de mouvement d’opinion en 1920 pour sa conservation, on peut chercher en vain les statues des prophètes installées autrefois sur les contreforts. Elles ont tout simplement été « descendues » et sciées en 1921, tout comme les gargouilles et ce pour des raisons de sécurité. Déjà ! Les protestations n’y feront rien, mais quatre statues seront malgré tout hébergées au cloître Sainte-Marie. Et la belle Pietà, « en couleur d’albâtre et azur, cheveux et bords dorés », qu’est-elle devenue ? Et les beaux vitraux ? Et le précieux mobilier dont l’église a été vidée ?
À partir de 1924, c’est une entreprise de chauffage central qui investit les lieux, juste avant que le classement à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques n’évite la vente de la charpente et son départ probable à l’étranger.
Charpente remarquable
La totalité de la nef nord et le collatéral étaient couverts par une voûte de bois peint avec une charpente aux entraits sculptés. Elle fut heureusement démontée à la veille du bombardement du 30 mai 1944, et une grande partie de ces bois précieux existe toujours, entreposée dans un hangar de la rive gauche.
Qu’attend-t’on pour la reposer ? Qu’elle soit définitivement jugée irrécupérable, ce qui n’est pas le cas ? Que toutes les priorités de la ville soient satisfaites avant, ce qui nous rendrait au moins au siècle prochain ? Ou que les Rouennais fatalistes oublient son existence et l’intérêt à la sauvegarder ?
Pour couronner le tout, le creusement d’une tranchée à la fin de l’année 1951 a entraîné l’affaissement d’une partie de l’édifice, déjà mal en point. Si l’on ajoute à cela, le fait que les pouvoirs publics n’ont jamais réellement pris conscience de l’intérêt qu’il y a à conserver en bon état ce témoignage inestimable du passé, peut-t-on oser parler de fatalité ?
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