Mathew Smith fait sont retour cette saison (photo D.R.)
« Je suis très heureux d’être de retour en France avec les Huskies ! », annonce Mathew Smith. Âgé de 22 ans, l’Australien revient en 2013 au sein du club de Rouen.
« J’adore la France, c’est pourquoi je voulais venir plus tôt, j’adore aussi l’esprit global des Huskies, son organisation ainsi que son équipe ! », déclare-t-il.
Un retour qui fait le bonheur de l’entraîneur, Keino Perez : « Matthew a eu du mal l’an dernier en début de saison, mais il s’est accroché. Sa discipline et sa concentration lui ont permis d’adapter son jeu et il a performé pendant les play offs et les finales. C’est un garçon très apprécié dans le groupe, et cela a pesé aussi dans notre choix de lui offrir une place dans l’équipe. »
« Je ne lui demande pas d’être le héros de l’équipe »
Au plan sportif : un bon bras et de la puissance au bâton. « Avec une grande qualité, indispensable pour progresser : il est discipliné », ajoute le manager.
« C’est un joueur polyvalent. Il peut jouer en infield, dans l’outfield.. Il peut lancer aussi. Habituellement, je ne suis pas un ardent partisan de la polyvalence, mais il est toujours utile d’avoir un ou deux “utility players” dans son équipe. Matt sera notre “utility player” numéro 1. Excepté receveur, il peut jouer partout. Maintenant, je ne lui demande pas d’être le héros de l’équipe, mais seulement de bien faire son travail, d’être un joueur solide et efficace. »
L’Américain Ethan Paquette s’en va
L’Américain Ethan Paquette, MVP de la finale 2012, ne portera pas quant à lui le maillot des Huskies en 2013. Le meilleur frappeur des Rouennais en 2012 ne sera pas facile à remplacer.
Il a hésité, mais a finalement décliné. Ethan Paquette ne sera pas de retour sur les berges de la Seine en 2013. « Après Rouen, je suis allé jouer en Australie avec Adélaïde, dans la Ligue pro », raconte-t-il.
« J’ai besoin de rester un peu auprès des miens. C’est une décision difficile, car j’ai adoré mon année à Rouen et les gars vont me manquer. » L’ancien joueur des Mariners de Seattle pourrait signer dans un club de ligue indépendante.
Avec Rouen, Ethan Paquette a frappé pour une moyenne de 512 toutes compétitions nationales confondues avec 52RBI. En finale du championnat face à Sénart, il a affiché une moyenne exceptionnelle de 643 avec 9 hits en 14 AB (1HR) et 7RBI.
Il était le meilleur frappeur
Rouen perd donc son meilleur frappeur, nommé MVP et meilleur frappeur de la finale 2012. Un départ qui s’ajoute à ceux du lanceur Américain, Chris Mezger (parti aux Pays-Bas) et de l’international Anthony Piquet, reparti en Bretagne. « C’est sur que ce sont trois joueurs cadres qui nous quittent », regrette Xavier Rolland, le Président des Huskies.
« On va regretter les joueurs, mais aussi les hommes, attachants. Cela sera difficile de les remplacer. Mais cela fait partie de la vie d’un groupe, nous avons des jeunes qui ont du talent. On croit en eux. À eux de faire leur preuve. On reste malgré tout très ambitieux, ne craignez rien. »
