La procureure de la République de Dieppe a décidé d'ouvrir une information judiciaire à l'encontre du directeur de l'association et de sa femme (Photo d'illustration : tribunal de Dieppe).
Dernière minute : Le juge des libertés et de la détention a décidé de placer le couple sous contrôle judiciaire. Le parquet, qui réclamait un placement en détention provisoire, a fait appel de cette décision.
L’affaire fait grand bruit dans le monde associatif. Christian Costa, président de l’association Eden-Vie – dont le siège est basé à Saint-Saire, dans le Pays-de-Bray – et sa femme auraient détourné plusieurs dizaines – voire centaines – de milliers d’euros à des fins personnelles. Vendredi 12 avril en fin d’après-midi, le couple attendait d’être présenté à un juge d’instruction. Le jour même, la procureure de la République de Dieppe, Valérie Cadignan, a ouvert une information judiciaire à l’encontre du couple pour les qualifications suivantes : « abus de confiance », « recel d’abus de confiance », « détournement de fonds publics », « faux et usage de faux », « banqueroute », « omission de désignation d’un commissaire au compte » et « obstacle au contrôle des établissements sociaux recevant des mineurs ».
Une enquête interne révèle des dysfonctionnements
L’affaire commence au mois de mars 2013 lorsque l’Agence régionale de santé (ARS) de Haute-Normandie et la Direction départementale de la cohésion sociale (DDCS), tous les deux financeurs de l’association, entament une enquête interne sur l’une des structures gérées par Eden-Vie : la Maison d’enfants des Sablons. Sont accueillis dans cette structure, une vingtaine d’enfants éloignés d’un contexte familial difficile. L’enquête de l’ARS et de la DDCS révèle que certaines dépenses entreprises par l’association, sur une période de six mois, ne concernent en rien l’accueil des enfants.
« Ces achats avaient à voir avec le bien-être personnel du couple, à la tête de l’association depuis environ deux ans et demi ou trois ans, précise un enquêteur du Service Régional de Police Judiciaire (SRPJ) de Rouen. Il s’agissait de véhicules de luxe, de vêtements de luxe, ou encore, de matériel pour la propriété du directeur, une très belle maison située dans le Calvados, à proximité de Pont-l’Évêque. »
Après les révélations de cette enquête interne, le Conseil général de Seine-Maritime a porté plainte contre X auprès du SRPJ de Rouen pour « abus de confiance » et « détournement de fonds ». Le parquet de Dieppe a ensuite saisi l’affaire.
« Il était urgent d’aller vite »
« Il était urgent d’aller vite, explique un enquêteur, au vu du contexte notamment et de la responsabilité engagée : ce sont tout de même des enfants qui étaient placés dans cette structure. »
C’est pourquoi l’enquête n’a mis qu’une quinzaine de jours à aboutir. Saisi du dossier à la fin du mois de mars, le SRPJ de Rouen a en effet procédé à l’arrestation de Christian Costa et de sa femme mercredi 10 avril 2013. Placés en garde à vue, les époux ont ensuite été présentés au parquet de Dieppe dans la matinée du vendredi 12 avril où ils attendaient toujours d’être présentés à un juge d’instruction, en fin d’après-midi. Christian Costa, déjà connu des services de police pour des affaires financières, et sa femme encourent une peine maximale de dix ans de prison.
L’association placée en redressement judiciaire
Quant à l’avenir de l’association, il est encore très incertain. Placée en redressement judiciaire jeudi 11 avril, celle-ci pourrait ne pas se relever de cette affaire. Un administrateur judiciaire a été nommé pour tenter de trouver une solution et assurer l’avenir de l’établissement et de ses 19 employés. Le 11 mars dernier, le président du Conseil général avait signé un arrêté provisoire de fermeture de la Maison d’enfants des Sablons, pour « des mouvements financiers irréguliers ». Le 15 mars, l’association déposait le bilan.
