(fil-fax 23/05/13)
Les églises réformées de France et les églises luthériennes (Eglise évangélique luthérienne de France) vont célébrer tout au long des dimanches de mai et de juin, leur union officiellement actée lors d’un synode national qui vient de se tenir à Lyon les 10 et 11 mai. Elles deviennent l’Eglise Protestante Unie de France.
Il s’agissait moins d’une querelle théologique que d’une persistance entre deux traditions de la Réforme protestante, l’une inspirée dans les pays germaniques par Martin Luther à partir de 1517, l’autre portée par Jean Calvin à partir de 1530, à Genève, en France et en Europe du nord. En France, les Luthériens sont majoritaires en Alsace et dans le pays de Montbéliard.
Le rapprochement a d’ailleurs commencé par l’Est en Alsace et Lorraine (dans les faits, le Bas-Rhin, le Haut-Rhin et la Moselle), indépendantes en raison du maintien du régime concordataire. Elles ont déjà scellé leur union en 2006.
Il faut relativiser l’importance de cette union qui n’est pas représentative de la diversité du protestantisme en France qui se retrouve au sein de la Fédération protestante de France : un tiers est rattaché à l’Union des Eglises protestantes d’Alsace et de Lorraine, un tiers à la nouvelle Eglise Protestante Unie et un tiers est réparti dans les autres unions d’Eglises, dont une grande partie représente le courant dit « évangélique ». Pour Zoltan Zalay, pasteur à Rouen, « c’est important par rapport à ce qui se passe actuellement, la montée des mouvements identitaires. Cette union permet de mieux porter l’Evangile vers les autres ».
Pour les paroisses de Rouen et d’Elbeuf qui regroupent 600 familles, les manifestations se dérouleront ce dimanche 26 mai au temple Saint-Eloi avec un culte solennel (10h30), puis un concert (17h) de chorals et psaumes chantés et joués par l’organiste Jean-Pierre Rolland. A Evreux, ce sera le 16 juin au temple (10h30).
A Elbeuf, les luthériens de Bischwiller
En Normandie, ce rapprochement entre réformés et luthériens ne change rien dans le paysage religieux puisqu’il n’y a pas d’association cultuelle luthérienne. Ou plutôt, “plus“. Car l’histoire d’Elbeuf est marquée par la présence d’une église luthérienne lorsqu’à partir de 1872 quelque deux mille habitants de Bischwiller, commune de l’industrie textile du Bas-Rhin, choisirent de quitter l’Alsace devenue prussienne. Ils s’installèrent à Elbeuf, cité textile de la “France de l’Intérieur“ avec laquelle ils entretenaient déjà des relations industrielles et y prospérèrent, apportant un dynamisme nouveau à l’économie locale. Ils apportèrent avec eux leur paroisse, leur pasteur… Il y eut alors deux communautés protestantes à Elbeuf. Mais au fil du temps, les Luthériens d’Elbeuf s’assimilèrent aux Réformés, ce qui conduisit à la création d’une paroisse unique dès 1936.
