Le titre est piquant, pourtant l’enjeu que constitue le canal Seine-Nord Europe est fondamental pour notre pays et notre région. Plus des deux tiers des conteneurs destinés à notre pays entrent par les ports d’Europe du Nord puis sont acheminés par le route jusque dans notre territoire. Nos ports maritimes souffrent, en effet, de dessertes fluviales et ferroviaires inadaptées pour permettre d’amener les marchandises au coeur de nos terres, c’est à dire au plus près des lieux de consommation. L’utilisation du réseau fluvial pour le transport de conteneurs représentait 30% du trafic à Rotterdam, 32% à Anvers contre seulement 4,7% à Marseille et 9% au Havre. Malgré une progression tendancielle sur les 10 dernières années (+ 33%), il ne représente qu’une part modale dérisoire de 5 à 6% du transport de marchandises en France.
La voie d’eau est pourtant pour notre pays un atout exceptionnel de compétitivité, qui doit être secondé par une véritable volonté politique. De par sa géographie, la France possède le plus gros réseau de voies navigables européen avec 8500km de voies, soit 22% du réseau européen. Or, 2600km de lignes sont dédiés au fret en raison de l’architecture de notre réseau qui s’appuie principalement sur des canaux au gabarit Freycinet (petits et moyens gabarits).
Les enjeux du transport fluvial sont multiples. D’abord, il représente un enjeu environnemental afin de réduire notre dépendance énergétique et promouvoir un mode de transport fiable et peu polluant dû aux normes françaises et européennes de plus en plus exigeantes en matière de modernisation de la flotte française. Le Grenelle I entendait fixer les objectifs pour 2020 notamment la réduction des gaz à effet de serre, dans une logique de développement des transports multimodale et intégrée. Il faut savoir qu’un convoi fluvial peut transporter jusqu’à 352 conteneurs, contre 80 pour train et seulement deux pour un poids lourd. Il s’agit également de protéger la ressource en eau et la biodiversité. Ensuite, le développement des ports et de la voie d’eau permet de favoriser l’aménagement du territoire et de développer un potentiel touristique.
Cependant, sonne en écho la phrase de Cicéron « l’argent est le nerf de la guerre », les moyens doivent donc être à la hauteur de nos ambitions. Les élus normands, doivent etre très exigeants sur ce point. L’état des lieux permet de saisir l’enjeu. 66% des barrages et 54% des écluses sont en très mauvais état d’après VNF. La réfection devient une urgence. Il convient, donc, de répondre aux normes internationales, d’accroitre les capacités et les gabarits du réseau principal, d’assurer la sécurisation des voies; et de garantir la mise en conformité environnemental du réseau et de son exploitation. Pour ce faire des moyens financiers conséquents doivent être débloqués de l’ordre de 2Md€. Le relèvement de la taxe hydraulique à hauteur de 70M€ soit 280M€ sur 4 ans au lieu de 780M€ et la contribution de l’AFIFT, dont le budget stagne malgré son insuffisance et l’incertitude qui concerne l’écotaxe poids lourd se déclenchant en juin 2013, n’y suffiront pas.
Le projet Seine-Nord Europe prévoit la réalisation d’un canal grand gabarit, long de 106km, entre l’Oise et le canal Dunkerque-Escaut. Le débat public a centré l’attention autour de ce projet et dynamisé la participation des différents acteurs. Son coût est estimé à 4,3Md€. Sa réalisation et son exploitation dans le cadre d’un partenariat entre Bouygues et Vinci sera finalisé au deuxième semestre 2012, les travaux devant débuté en 2017. Ce projet permet de désenclaver le bassin de la Seine et ouvre la France sur le réseau fluvial à grand gabarit pour concurrencer les autres ports. Entre 13 et 15M de tonnes de marchandises transiteraient par ce canal à l’horizon 2020. Le canal Seine-Nord doit être complété par le canal grand gabarit Seine Amont, entre Bray-sur-Seine et Nogent-sur-Seine, pour lequel un débat public a d’ores et déjà lieu. L’Axe Seine représente la moitié du trafic fluvial français avec 4Md de tonnes kilomètre. Le développement du fluvial est aussi important, si ce n’est plus, pour nous que la Ligne à Grand Vitesse.
La bataille de la mer se joue sur la terre
