Le style roman fut adopté pour son côté plus humble et moins onéreux.
Saint-Vincent ne fut pas toujours ce charmant quartier d’un centre havrais plutôt chic à deux pas du littoral. Quand l’abbé Beaupel de Rouen est missionné au Havre pour réaliser une enquête sur un quartier déshérité appelé « Les Quatre chemins », il ne se doute pas vraiment que cela va complètement bouleverser sa vie. « Les Quatre chemins », un quartier insalubre où règnent misère, maladie et désolation. Ces « gens-là » sont à ce point démunis qu’ils n’ont même pas de lieu de culte qui leur permettrait peut-être d’obtenir une quelconque miséricorde. L’abbé Beaupel, profondément touché par la situation du quartier et des habitants, obtient l’autorisation d’y construire une église.
1846, les terrains de la future église Saint-Vincent sont acquis par souscriptions. L’abbé Robert dessine les plans d’une église de style roman. « Le creusement des fondations commence le 17 janvier 1849. La forte inclinaison du terrain nécessite un apport de 5000 m3 de terre » (1). Cette construction est l’œuvre de la mobilisation de mille et une bonnes volontés. La première messe est célébrée en l’église alors baptisée « Paroisse Saint-Vincent de Paul » – en hommage à celui qui fut renommé pour sa charité, auprès des galériens, des enfants trouvés et ruraux -, alors que l’église est loin d’être terminée. « Le clocher ou Tour Lanterne était achevé le 29 décembre 1856 » (3). L’église sera, elle, achevée en 1860 (sauf pour les deux tours qui ne le seront qu’en 1882). C’est en 1865 que l’Église Saint-Vincent est acquise par la municipalité havraise. Chose étonnante, il y a des conditions à cette acquisition : nul ne pourra jamais construire quoique ce soit ad vitam sur la place allant du portail de l’’église à la rue de l’Alma. Cet espace sera à perpétuité une place ou un jardin public.
On note sur la façade de l’église la devise républicaine « Liberté Égalité Fraternité ». Ceci parce la Fabrique ayant donné l’église à la municipalité (contre la finition des travaux), l’église est devenue par conséquent édifice public.
DLM-T
Bibliographie
1 • « Saint-Vincent-de-Paul, quartier phare de la Porte-Océane », Max Bengtsson et Gilbert Betton (Éd. de l’Estuaire).
2 • « Le Havre en photographies 1860-1910 », Favennec, Richer, Valinducq (Éd. François 1er).
3 • « Le Havre, ses églises », Gilbert Décultot.
