L’ ananas est une plante tropicale. Son fruit, très lourd (de 1 à 2,5 kg), offre aux regards une écorce rousse à motifs d’écailles en losange qui cache une pulpe jaune, juteuse, sucrée, savoureuse. L’ananas est un fruit «multiple» : avant le fruit, il y avait plusieurs fleurs qui n’ont formé qu’un seul fruit. Les yeux de l’ananas sont les restes des fleurs.
Le «cœur» et les «yeux»
C’est le seul fruit qui possède une couronne de feuilles à ses deux extrémités, reliées par une tige qui traverse le fruit. Ce «cœur», très fibreux, est à extraire et rejeter. L’ananas se découpe comme un melon. Cette manière de faire réduit considérablement le nombre d’«yeux» à énucléer à la pointe d’un épluche-légumes. Fragile malgré sa rudesse apparente, l’ananas ne doit pas subir de choc, car la moindre lésion entraîne une zone de pourriture. L’ananas frais supportant mal les températures inférieures à 7°, il est déconseillé de le conserver dans le réfrigérateur. Christophe Colomb découvrit ce fruit lorsqu’il arriva en Guadeloupe, en 1493. Il le compara immédiatement à une pomme de pin. En langue anglaise, ce fruit bizarre est toujours appelé «pineapple». Le mot ananas vient du tupi-guarani naná naná, qui signifie «parfum des parfums».
La guerre de l’ananas
Dans la nature, l’ananas est pollinisé par les oiseaux-mouches. De petites graines se forment alors qui altèrent le goût du fruit. Aux îles Hawaï, l’importation d’oiseaux-mouches est donc interdite… Pendant les années 1880, John Kiddell avait débuté sur l’archipel la culture à grande échelle de la variété «Sweet Cayenne», qui fit sa fortune. Dès cette époque, des guerres commerciales faisaient rage en Californie pour la conquête du marché de l’ananas en boîte. On s’en paye une tranche ?
