C’est l’épilogue d’une saga qui a failli tourner au psychodrame diplomatique sino-américain : Chen Guangcheng, le dissident aveugle, a quitté légalement la Chine ce samedi pour un exil durable aux Etats-Unis en compagnie de sa famille.
Cette affaire est extraordinaire depuis le début. Chen Guangcheng est un juriste autodidacte, un « avocat aux pieds nus » comme on les appelle en Chine, qui s’est lancé dans la défense de femmes de sa région du Shandong, dans l’est du pays, victimes de stérilisations forcées dans le cadre de la politique de l’enfant unique.
Son activisme l’a conduit en prison pour quatre ans, mais c’est à sa sortie qu’il devient une « cause célèbre » de la dissidence chinoise. Violant toutes les lois chinoises, les autorités locales le placent en résidence surveillée, gardé par des vigiles agressifs qui s’en prennent violemment à tous ceux qui veulent approcher.
