La peste régressant, il fallait malgré tout utiliser (on ne parlait pas encore de rentabilité) les vastes locaux disponibles. C’est ainsi que le Lieu de Santé accueillera des forçats en 1690, les convalescents de l’Hôtel-Dieu de la Madeleine en 1693 et qu’à partir de 1700, il deviendra un asile pour les malheureux avant d’être partiellement transformé en magasins.
L’Hôtel-Dieu de la Madeleine alors trop vétuste, doit être à cette époque reconstruit ou transféré. Le Lieu de Santé semble s’imposer, s’il reçoit les adaptations nécessaires à sa nouvelle destination, ce que feront les architectes Fontaine et Parvy. A noter que très habilement, les toitures de St Louis et St Roch culminent à la même hauteur afin de dégager l’église de la Madeleine commencée en 1767 et reprise par Le Brument, un joyau de l’architecture religieuse du XVIIIe siècle.
A l’entrée, deux pavillons sont édifiés dont un pour Lecat, son premier occupant, qui sera plus tard plus tard le logement de Flaubert.
Huit années de travaux
Huit ans de travaux auront été nécessaires et les malades sont transférés le 17 juillet 1758. Hôtel-Dieu de la Madeleine et Lieu de Santé disparaissent alors et c’est la naissance de l’Hôtel-Dieu moderne.
Pour devenir Préfecture en 1996, un remaniement intérieur important pour rendre cet ensemble fonctionnel s’impose, tandis qu’un profond nettoyage des façades rehaussera son aspect grandiose extérieur. Ceci ne sera pas sans laisser quelques regrets aux nostalgiques qui se souviennent entre autres, des parties voûtées en briques des cuisines et de la pharmacie, des fourneaux, robinetteries et accessoires de ces services (les a-t-on conservés en lieu sûr ? Et si oui, où ?), des charpentes du comble du pavillon à l’extrémité de la Communauté, des balcons en fer forgé du Pensionnat, de la rampe du petit escalier de pierre du jardin…
Majesté du site, impression de mystère et de rêve à la pharmacie, quiétude apaisante dans les jardins, lieu de vie devenu sans âme aujourd’hui… C’était, c’est encore, le dernier exemple de grand édifice de cette époque à Rouen dans un style de transition Louis XIII/Louis XIV.
De notre correspondant Daniel Caillet
