La valleuse de Saint Jouin : le site fut le théâtre de l'Opération Biting.
L’opération Biting (littéralement “mordant” ou “coup de croc”) est une opération combinée terre-air-mer qui eut un retentissement international. Le but de cette opération était de s’emparer des composants électroniques d’un radar allemand et de faire croire à sa destruction.
Sous le nom de code « Biting », l’opération fut confiée au 1er bataillon commandé par le major J.D Frost : dans la nuit du 28 février 1942 vers minuit, 119 parachutistes sont largués au dessus du hameau de Theuville. Ils parviendront à neutraliser les forces allemandes et à s’emparer des éléments principaux du radar. Deux heures plus tard, ils quittent la plage à bord de péniches et de vedettes rapides. Tous les hommes regagnèrent les côtes anglaises, à l’exception de huit soldats : on déplorait un mort et les sept autres n’ont pu rejoindre la plage à temps. L’opération Biting fut un succès. Elle est l’exemple pour les Alliés d’une opération combinée réussie. La capture des éléments du radar permettra aux Alliés de déterminer les différentes fréquences utilisées par les Allemands et de mettre au point un système de brouillage efficace qui sera utilisé les 5 et 6 juin 1944 pour masquer la flotte alliée se dirigeant vers les côtes de Normandie.
Une mémoire à préserver
Aujourd’hui, Saint Jouin de Bruneval se remémore et se rappelle. Pour célébrer ces 70 ans et inaugurer le Mémorial, une cérémonie se déroulera dimanche 24 juin, à partir de 10h, en présence de Monsieur Alain Le Vern, Président du Conseil régional de Haute-Normandie, de Monsieur l’Attaché de la Défense, du Général de brigade aérienne, John Maas (RAF), de Monsieur Martin Schulz, Président du parlement Européen, et des représentants de nombreuses associations d’Anciens combattants Français et Britanniques.
François Auber, maire de Saint Jouin Bruneval, présentera alors ce nouveau mémorial qu’il a imaginé avec sa municipalité et l’association André Haraux. Le site se veut un musée à ciel ouvert, un espace pédagogique qui permet de comprendre l’importance de ce lieu surplombant la valleuse de Bruneval. Ici se mêlent trois mémoires : la résistance française, le Raid britannique de 1942 et le discours exaltant la résistance française que prononça, en 1947, le général de Gaulle.
Le site entièrement repensé est unique et s’intègrera au circuit historique normand dédié à la seconde guerre mondiale. Des manifestations sont prévues pour célébrer ce nouveau lieu : une soirée cinéma en plein air, gratuite et ouverte à tous, aura lieu sur le site même du Mémorial, le samedi 23 juin à 21h00. Le film de Terence Hill, La Gloire est à eux , sera programmé : dans cette reconstitution fidèle de la bataille, les soldats de l’armée britannique ayant participé aux combats interprètent leur propre rôle. L’occasion de revivre ce grand moment de l’histoire, avant de découvrir le nouveau mémorial et de visiter l’exposition L’opération Biting- 27 & 28 février 1942 présentée au Musée Nungesser et Coli d’Etretat (à 5 km de Saint Jouin). Ce week-end, à Saint Jouin, le présent invite le passé.
S.B.
Extrait de “La Gloire est à eux” :
