Huit des 27 nouvelles rames du métro sont désormais mises sur rails. Plus grandes, elles peuvent embarquer une centaine de passagers supplémentaires. Et ainsi mettre un terme aux phénomènes de saturation aux heures de pointe. L’habitude a été prise de dire "métro", mais on devrait plutôt dire "tramway". En effet, les parties souterraines ne représentent que 10 % des 15,4 kilomètres de lignes. Quoi qu’il en soit, le réseau renouvelle ses rames. D’ici la fin 2012, les nouvelles, de couleur blanche, porteront la capacité du réseau des 60 000 voyageurs quotidiens à 100 000. Les nouvelles rames transportent 280 passagers contre 178 actuellement. Ainsi, espérons-le, il ne faudra plus attendre la rame suivante pour trouver une place aux heures de pointe.
Alexandre Burban, directeur technique des transports à la Crea – la communauté de l’agglomération Rouen Elbeuf Austreberthe –, assure qu’il y aura autant de rames en circulation. "On reste sur la même fréquence, dit-il, on ne change rien à la pratique en heures de pointe comme en creuses." Avec leurs 44 mètres de long et leurs cinq centimètres de largeur en plus, "ces rames donnent l’impression d’être 30 % plus spacieuses grâce à un aménagement intérieur repensé". Elles seront climatisées et dotées de huit écrans chacune diffusant de l’information pratique. Leur plancher sera à hauteur de quai, facilitant ainsi leur accessibilité.
Le parc actuel des rames bleues est de 28 machines. 27 blanches sortiront des usines Alstom de Reichshoffen en Alsace pour rejoindre les rails de l’agglo. Montant de l’investissement : 75,6 millions d’euros hors taxes. "Le parc comptera une rame de moins, explique Alexandre Burban, on estime que les nouvelles sont plus fiables, il y aura moins de pannes". En effet, sur les 28 machines du parc actuel, 24 sont mobilisées en heures de pointe. Les rames bleues seront revendues, pour une recette estimée au minimum à 7 millions d’euros HT.
Un nouveau métro plus spacieux
