L'Escale, bar-restaurant situé place saint-Vincent : un nouveau lieu de rencontres pour les jeunes Catholiques du Havre.
Ce café, Dominique Mabille, président de l’association Le Parvis des Gentils, en rêvait : « J’ai initié ce projet en mai 2011. Il me semblait important d’ouvrir un nouveau lieu de paroles, inscrit dans la société, le monde. » Animé par la volonté d’ouvrir ce café associatif, Dominique Mabille s’est entouré de jeunes catholiques soucieux de porter cette même parole :
« Il faut montrer que la foi peut se vivre sans se dire », explique le président du Parvis des Gentils.
Grégoire Lihoreau, vice-président de l’association, a d’emblée été séduit par le projet : « Il est important de sortir les activités pastorales de la salle paroissiale. Moi, en tant que jeune catholique (Ndlr : Grégoire Lihoreau est âgé de 24 ans), je souhaite représenter une Église jeune et dynamique.»
« Les églises sont désertées »
Ce café aurait-il pour vocation de réparer le déficit d’image de la religion catholique auprès des jeunes, auprès de la société civile ? Pour les initiateurs du projet, il faut se rendre à l’évidence : « Les églises sont désertées, c’est pourquoi il est important pour nous d’être présents dans les endroits où vivent les gens. »
L’implantation d’un tel café peut faire grincer des dents : dans une République laïque, comment justifier que l’Église quitte son lieu de culte pour investir les espaces publics ?
Dominique Mabille se défend de tout prosélytisme : « Le café L’Escale n’est pas un lieu de catéchèse, c’est un lieu de vie ! Nous l’avons créé pour favoriser les rencontres et échanges entre croyants et non-croyants. »
Le bistrot propose des ateliers et des soirées : café des langues, services emplois avec interventions de chefs d’entreprise pour guider les chômeurs dans leurs recherches (à venir), ateliers jeux de société, mais aussi des soirées brésiliennes et reggae. Dominique Mabille, citant Monseigneur Brunin, insiste : « Ce n’est pas un bar à cathos ! D’ailleurs, aucun signe religieux, ni aucune marque chrétienne n’est visible dans le lieu. Nous le voulons neutre.» L’Escale est donc avant tout un lieu de convivialité, un bar, tout simplement :
« Ce café, nous l’avons ouvert avec un jeune restaurateur, Emmanuel Dutot, 31 ans. Il est donc possible de venir y consommer, comme dans n’importe quel bar, mais aussi de s’y restaurer. C’est un bar comme les autres, à la différence que L’Escale affiche une volonté de partager avec ceux qui y viennent.»
« Il est important de montrer que l’Église véhicule un message de bienveillance et qu’elle se doit d’être au service des autres. Dans une société multireligieuse, nous voulons aller à la rencontre de tous », souligne Grégoire Lihoreau.
Société et religion font-elles bon ménage ?
À l’heure où la question de la religion est un sujet sensible et qui fait débat dans la société, l’implantation d’un tel café au cœur de la ville interpelle. Pourtant, les membres de l’association n’ont observé aucune réticence de la part de la population :
« C’est plutôt bien accueilli. Nous avons ravalé la façade et fleuri l’environnement. Nous n’avons pas de retours négatifs. Bien sûr, les catholiques concernés sont contents et les personnes athées sont curieuses», raconte le jeune vice-président du Parvis des gentils.
L’Escale veut donc pleinement jouer son rôle social : être un lieu de vie, de fête et d’échanges. Dominique Mabille le répète, « ce n’est pas une opération de racolage : ce lieu doit accueillir tout le monde. Nous envisageons ainsi des rencontres œcuméniques avec des représentants musulmans, par exemple. Des contacts sont d’ores et déjà pris.»
L’association Le Parvis des Gentils veut aussi faire de L’Escale un lieu de réflexion sur la place de la religion, son rôle dans la société. Gageons que les échanges et débats seront nombreux, suite à la prise de position de l’Église catholique, du conseil du culte musulman et du grand Rabbin de France sur le mariage gay, notamment.
En effet, alors que le Conseil des ministres a présenté, ce mercredi 7 novembre, son projet de loi sur « le mariage pour tous », de nombreuses voix s’élèvent contre cette proposition : Mohammed Moussaoui, président du conseil français du culte musulman, considère par exemple que cette loi engendrerait la « transformation profonde d’une institution qui a permis à l’humanité de continuer à exister ».
Le Cardinal Vingt-trois, quant à lui, qualifie de « supercherie » ce projet, tandis que le Grand Rabbin de France, Gilles Bernheim, accuse le gouvernement de remettre en cause « les fondements de notre société ». Voilà un débat de société qui pourrait bien animer les longues soirées d’hiver de L’Escale, l’occasion de débattre entre religions, mais aussi d’entendre les partisans de cette loi qui doit être examinée en janvier par le Parlement.
L’Escale, comme lieu où « on peut déposer son sac, le vider », dixit Dominique Mabille : premier pas vers un œcuménisme de la pensée ?
- Infos pratiques
L’Escale, place Saint-Vincent, au Havre.
Ouvert tous les jours (sauf du mardi 16h au mercredi 16h)
Pour réserver, téléphoner au 02 35 43 23 82.
