Patrick Herr a pu lancer ses premiers événements sur la Seine à Rouen grâce au soutien de Jean Lecanuet
« Il a été mon père spirituel. » Alors qu’il prépare d’arrache-pied la prochaine Armada de Rouen, Patrick Herr va décrocher de l’organisation durant quelques heures, vendredi 22 février 2013, pour commémorer le 20e anniversaire de la mort de Jean Lecanuet, décédé à l’âge de 73 ans. L’ancien maire de Rouen recevra à Rouen l’hommage de nombreuses personnalités.
Avec fanfare de pom-pom girls
Pour le député Herr, Jean Lecanuet, c’est tout un symbole : « Se présenter contre le Général de Gaulle à l’élection présidentielle, il fallait le faire ! » Et c’est justement cette campagne qui a marqué le jeune militant qui n’avait que 20 ans à l’époque.
« Il a fait son premier meeting de campagne au Boulingrin. C’était une campagne à la Kennedy, avec une fanfare, des pom-pom girls et un lâcher de ballons ! On l’appelait alors Monsieur Dents blanches. »
Être marié pour faire de la politique
Jean Lecanuet a pris le jeune Patrick Herr sous son aile : « Il m’a dit qu’il fallait avoir un métier avant de faire de la politique, alors je suis devenu officier ministériel. C’est aussi lui qui m’a marié. Là encore, c’était une condition selon lui pour faire de la politique, il voulait que je présente Madame Herr lors des dîners. »
Conseil réquisitionné
En 1986, Jean Lecanuet lui a donné carte blanche pour organiser un événement d’envergure à Rouen : la Course de la Liberté entre Rouen et New York, avec des multicoques. « Le conseil municipal a été réquisitionné pour nous donner un coup de main, on s’est trouvé débordé par la foule, c’est un grand souvenir. » Grand comme celui des Voiles de la Liberté trois ans plus tard, là encore sous le patronat du maire de Rouen, inaugurées par Éric Tabarly.
« Jean Lecanuet était un homme très détendu, il aimait la vie et les bons dîners », raconte encore Patrick Herr. « On lui doit tout à Rouen, du Nord au Sud et de l’Est à l’Ouest. Le Champ de Mars, le quartier Martainville, le secteur Saint-Sever où il avait d’ailleurs sa maison familiale, les Sapins et la Grand’Mare, et la rue Pasteur… Il avait pour devise ” tradition et modernité” et veillait aussi à la préservation du patrimoine rouennais. Il travaillait dur, il le fallait pour assurer jusqu’à six mandats en même temps ! Ce qui ne pourrait plus se faire aujourd’hui d’ailleurs. Mais il affichait clairement sa préférence pour le mandat de maire. »
D’autres grands projets ont vu le jour sous Jean Lecanuet : le tunnel de la Grand’Mare, ou encore… le pont Mathilde.
A « JB », comme François Hollande
Ancien élève de Jean-Baptiste-de-la-Salle, établissement également fréquenté par le Président François Hollande, il a poursuivi sa scolarité au lycée Corneille avant de passer son agrégation en philosophie en 1942.
« C’était un homme d’une grande qualité, un humaniste. Beaucoup de gens dans la rue l’appelait “Jeannot”, il était très avenant avec la population. »
Une attitude politique d’ouverture aux autres que Patrick Herr a lui-même fait sienne pour rallier toutes les tendances à la cause de l’Armada.
