(fil-fax 26/02/13)
Le Tour de Normandie cycliste, course professionnelle régionale de plusieurs jours, pourrait bénéficier dans les années à venir, de la part de la Région Haute-Normandie, d’un « nouveau partenariat, à certaines conditions », a indiqué lundi Alain Le Vern, président du conseil régional à l’occasion de la présentation de l’édition 2013 qui se déroulera du 18 au 24 mars sur 999 km. « Il faut qu’on chemine ensemble sur des bases renégociées », a souhaité M. Le Vern devant les organisateurs qui étaient accueillis à l’Hôtel de Région sans en dire plus. En 2013, la Région de Haute-Normandie participe au budget de la course à hauteur de 10.000 €. Le tracé prend soin de parcourir les cinq départements normands. Aussi, les principales collectivités de Normandie (régions et départements) parrainent l’épreuve ainsi que les villes étapes, dont Forges-les-Eaux et Elbeuf qui accueillent chaque année les coureurs.
Epreuve inscrite au calendrier international, le Tour de Normandie réunit 24 équipes pour 144 coureurs, qui s’affrontent sur 6 étapes précédées d’un prologue à Saint-Lô. L’organisation qui vient de se renforcer souligne les « contraintes financières et organisationnelles qui imposent une extrême rigueur ». Elle doit s’appuyer sur la participation de plusieurs centaines de bénévoles. Les équipes professionnelles venues de toute l’Europe y envoient leurs coureurs “réserves“. Son dernier vainqueur en 2012 est le Français Jérôme Cousin, de l’équipe Europcar, connue par son chef de file, Thomas Voeckler. Quelques clubs amateurs ont néanmoins accès au peloton dont deux haut-normands : l’Union sportive Sainte-Austreberthe Pavilly Barentin – qui a tenté en 2012 une malheureuse incursion sur le circuit professionnel – et le Veloce Club de Rouen, qui est le plus ancien club français, fondé en 1869. Ils seront sur la ligne de départ grâce à « l’amicale pression » du président du conseil régional qui tenait à la présence d’équipe de Haute-Normandie.
