(fil-fax 22/09/13)
Des bâtiments cossus qui s’étendent sur 50.000 m2, en pleine ville, sur le territoire de Petit-Quevilly : les Ressorts Masselin, une entreprise prospère de 160 salariés, se sont fondus dans le paysage urbain depuis leur implantation dans cette localité en 1939. Au début, elle ne s’étendait que sur 7.000 m2 mais a racheté au fil du temps les maisons avoisinantes et lorgne aujourd’hui une carrière qu’il faudrait combler. En réalité l’entreprise n’est pas née ici, sur le boulevard Stanislas Girardin qui mène à Sotteville, mais rue d’Elbeuf à Rouen. Sous l’enseigne Malandrin, elle fabriquait déjà, depuis 1826, des ressorts et des pièces métalliques découpées, pour la marine et le textile. Victime de la crise de 1929, cette entreprise tout juste centenaire avait fermé ses portes en 1933 mais avait été aussitôt reprise par Robert Masselin, un aviateur qui avait été l’un des premiers à avoir traversé l’Atlantique, dans les années 1920. « Aussi bon commercial que bon technicien, il était devenu chef d’équipe dans une usine et voulait monter sa propre affaire, c’est son notaire qui lui a conseillé cette entreprise », raconte Jean Masselin le petit-fils du fondateur qui a succédé en 1990 à la tête de l’entreprise à son père Jacques.
Le repreneur redresse l’entreprise qui se retrouve vite à l’étroit dans ses murs du faubourg Saint-Sever. D’où le déménagement pour Petit-Quevilly, à quelques kilomètres, afin de disposer d’un peu plus d’espace. Le véritable essor ne viendra toutefois qu’après la guerre, à la faveur de la Reconstruction. Depuis, les Ressorts Masselin sauront toujours s’adapter à la demande qui évoluera vers l’armement, le ferroviaire, le machinisme agricole, l’énergie et plus tard l’aéronautique, le principal vecteur de développement aujourd’hui. « C’est un secteur où on a de la visibilité avec 35.800 avions et 25.000 hélicoptères à construire dans les vingt ans », argumente Jean Masselin. Au fil du temps l’entreprise qui compte pour clients Alstom, Airbus, Areva ou encore Eurocopter et EDF devient l’un des principaux acteurs européens dans son domaine tout en se refusant à couvrir la totalité du marché. Sa bonne santé sera à peine entamée en 2009 par la crise financière venue des Etats-Unis qui provoquera un choc, aux conséquences limitées. « Cette année-là, notre chiffre d’affaires a reculé de 20 % mais nous n’avons pas perdu d’argent ni procédé à des licenciements économiques », assure Jean Masselin.
Pour s’affranchir d’un marché français atone, les Ressorts Masselin qui ont repris récemment l’entreprise d’usinage Bouilly à Bourth dans l’Eure veulent aujourd’hui se développer à l’export où ils réalisent déjà 20 % des ventes. Entre deux voyages exploratoires, Jean Masselin s’attelle à la rédaction de la prochaine édition de la Technique du ressort, la Bible de la profession, et du projet d’entreprise 2014-18. Ce sera son dernier : il cédera ses fonctions de directeur général à son fils Olivier, âgé de 30 ans, à l’échéance du plan.
A la recherche d’implantations à l’étranger
Pour Jean Masselin, le choix de développer l’export passe par une implantation à l’étranger à commencer par l’Inde où l’entreprise a monté en 2012 une joint venture avec un industriel local et doit en conclure prochainement une seconde. Dans ce pays, les Ressorts Masselin visent le marché des triporteurs et de l’automobile mais aussi les secteurs de l’énergie, de l’aéronautique et du ferroviaire. Viendront ensuite la Russie, l’Amérique du nord et l’Amérique du sud. Jean Masselin hésite sur la conduite à tenir pour financer ce développement : ouvrir le capital ou puiser dans les fonds propres. Les deux options ont leurs inconvénients. Mais, il est sûr d’une chose : « ce développement à l’étranger ne se fera pas au détriment du site de Petit-Quevilly où resteront concentrés la matière grise, le pilotage, les ressources humaines, le commercial… ».
