Un gigantesque projet hydraulique destiné à détourner des eaux de rivière du centre vers le nord de la Chine est entré en activité vendredi 12 décembre. Il s’agit d’un des plus ambitieux projets d’ingénierie hydraulique de l’histoire chinoise.

L’artère centrale doit déverser à Pékin des eaux détournées depuis la Chine centrale, via un système complexe de canalisations et de canaux. Chaque année, il apportera un total de 9,5 milliards de mètres cubes d’eau à la capitale, soit l’équivalent d’un sixième du débit du fleuve Jaune, deuxième fleuve du pays après le Yangtsé.

330 000 PERSONNES DÉPLACÉES

Le réseau de canalisations et de canaux est long de 1 400 kilomètres et les premières arrivées d’eau à Pékin ne sont pas attendues avant quinze jours, a indiqué un responsable. Près de 33 milliards de dollars ont été investis dans la partie centrale du parcours, dont la construction, qui a pris onze ans, a déplacé plus de 330 000 personnes.

Le gouvernement chinois voit dans le projet une solution au manque chronique d’eau des villes du nord du pays. Sur un cinquième du territoire national, le nord de la Chine concentre la moitié de la population et de l’économie, mais pour seulement un cinquième des ressources en eau, selon la Banque mondiale.