Au cœur de l’hiver, la piscine Marcel-Porzou entretient avec son sauna et son hammam un coin de forte chaleur pour réconforter, apaiser ou tonifier les corps. Une fois passée la porte, la douce tiédeur du lieu est d’emblée une invitation à la relaxation. Les transats se réservent en déposant nonchalamment une serviette dessus et balisent l’allée qui conduit vers deux cabines. D’un côté, il y a le sauna et sa chaleur sèche d’inspiration finlandaise ; de l’autre, il y a le hammam et sa vapeur humide d’inspiration turque. Dans tous les cas, il s’agit d’abris qui concentrent de multiples vertus.
Parmi les habitués, Jean-Paul Thomas et son épouse manquent rarement leur séance du lundi soir. "Le sport fait partie de ma vie, à la fois en tant que maître-nageur-sauveteur et puis parce que je pratique pas mal la course à pied lors de mes loisirs. Le sauna me permet à la fois de récupérer, de me détendre et puis c’est aussi un moment pour se retrouver avec des amis." Chaque séance dure environ quarante-cinq minutes et se déroule la plupart du temps suivant le même rituel avec environ trois passages d’une dizaine de minutes au sauna ou au hammam en alternance avec des douches plus ou moins froides et des moments de relaxation sur les transats. "Au fur et à mesure, nous faisons monter la température jusqu’à 80-90°C mais de telle sorte que cela reste toujours supportable", précise Jean-Paul Thomas.
Même si le lieu est parfaitement mixte, Jean-Paul Thomas remarque que les femmes préfèrent le hammam pour ses vertus nettoyantes et ses bienfaits pour la peau tandis que les hommes privilégient le sauna pour éliminer les toxines, "surtout après cette période de fête". Dans tous les cas, il s’agit de ne pas y aller pour les mauvaises raisons car si l’on perd de l’eau, on ne perd pas de poids.
Parallèlement à cette pratique libre, la piscine Marcel-Porzou propose des séances encadrées de relaxation et de modelage. Le sauna et le hammam constituent une étape nécessaire mais pas suffisante pour atteindre le bien-être absolu. "Le cours dure environ une heure. Les trente premières minutes sont réservées au sauna et au hammam. Les participants ont ensuite dix minutes pour se sécher et se détendre sur les transats. Le reste de la séance est consacré au modelage", explique Cédric Solignac, du service des sports de la Ville.
La plupart des participants viennent en binôme pour pouvoir profiter de cet enseignement. "À chaque fois, c’est un thème différent où l’on apprend à détendre le dos, les jambes ou la tête. Et puis, nous changeons régulièrement de techniques avec le plus souvent des huiles mais aussi des produits plus inattendus comme le beurre de cacao", raconte Betty Vital qui a entraîné son mari Patrick dans l’aventure.
Seule contrainte préalable, se munir d’un certificat médical pour prévenir notamment toute contre-indication cardiovasculaire. Pour le reste, il suffit de se laisser aller. "J’ai commencé il y a deux ans et j’ai tout de suite été enchantée de ces séances du vendredi soir. C’est le moyen idéal d’évacuer le stress d’une semaine de travail et de débuter le week-end dans les meilleures conditions, confie Betty Vital. À présent que je suis à la retraite, je continue de fréquenter ces cours dont je ressens toujours les bienfaits pour ma peau avec le hammam et pour mon bien-être avec le modelage." Face à de tels arguments, difficile de rester de glace et de ne pas succomber à l’appel de la chaleur bienfaitrice en toute saison.
• Ouverture du lundi au dimanche matin. Tarifs: 3,45€ (Stéphanais), 4,55€ (non Stéphanais). Carte 5 entrées: 15€ (Stéphanais), 19,60€ (non Stéphanais).
Tél. : 02.35.66.64.91.
La voie du bien-être
