(fil-fax 18/11/14)
Le spécialiste de l’histoire des religions Marc Venard qui a enseigné et qui vivait à Rouen est décédé le 11 novembre à l’âge de 85 ans. Il est connu pour ses travaux sur la Réforme catholique dont il a montré avec brio que ses ressorts furent très voisins de ceux de la Réforme protestante. Toutes deux s’attachaient à lutter contre les superstitions qui imprégnaient alors la religion populaire en cherchant à mieux encadrer les fidèles.
Comme beaucoup d’historiens des années 50 et 60, Marc Venard a commencé à travailler sur l’économie. Il a rédigé son mémoire de maîtrise sur les bourgeois et paysans au sud de Paris au XVIIème siècle. Il s’en est vite détourné pour s’intéresser aux mentalités sur l’incitation de son directeur de mémoire Ernest Labrousse qui lui avait demandé : « mais que pensaient-ils ces paysans ? ». Pour le savoir, il fera sa thèse sur la Réforme protestante et la réforme catholique dans la province d’Avignon au XVIème siècle. Plus tard, il dirigera la Revue d’Histoire de l’Eglise de France, publiera une somme monumentale sur l’Histoire du Christianisme et établira un répertoire des visites pastorales en France. La Normandie fut son terrain de recherches favori. Pièce maîtresse du Royaume avec le quart de sa richesse fiscale cette province présente l’avantage pour les historiens d’être particulièrement riche en archives.
Catholique pratiquant, Marc Venard était aussi très apprécié de la communauté protestante rouennaise. Cet enseignant chaleureux qui a suscité nombre de vocations parmi ses étudiants adhéraient à plusieurs associations considérant que l’universitaire se devait de faire partager ses connaissances au plus grand nombre.
