Nous sommes en 1548, quatorze ans après l’affaire des Placards [1]. Etienne de La Boétie écrit le Discours sur la servitude volontaire pour tenter de concevoir comment les êtres humains peuvent abandonner leur dignité et renoncer à leur intelligence. Sa conclusion vaut pour aujourd’hui car elle définit les fondements de l’Etat de droit moderne.
Il établit que c’est la peur et la corruption qui réduisent le peuple à l’état de servage, lorsque sa relation avec le pouvoir est celle de sujets soumis à un chef. Le tyran, être dégradé et méprisable, ne tire sa force que de la faiblesse et des superstitions du grand nombre. La Boétie en déduit qu’il est encore plus important de travailler à l’institution du peuple qu’à celle du Prince, pour l’immuniser par le savoir. Il ouvre ainsi la porte à l’Etat de droit moderne, dans lequel le citoyen se substitue au sujet et entretient avec le pouvoir des relations fondées sur des principes et non sur des liens de vassalité.
Il a l’intuition éblouissante du rôle que, par son consentement, le peuple devra désormais jouer : « Soyez résolus de ne plus servir, et vous voilà libres. »
La Boétie, inspirateur de la non violence organisée contre les oligarchies de notre temps ? En 1548 aussi, François Rabelais publiait son Quart Livre et Pantagruel prenait le gouvernail du bateau dans la tempête. A nous de jouer.
Suite de l’article avec un extrait du Discours …
