Les Havrais n'ont pas démérité mais hélas, il leur a manqué un peu de fraîcheur. (©DR)
Le déplacement s’annonçait périlleux pour les hommes d’Eric Bartecheky, et il le fut. Bien emmené par Cam Long qui réalise sa meilleure performance depuis son arrivée en France, Le Mans a imposé son jeu. Le joueur américain a fait très mal aux Havrais avec pas moins de 27 points pour 31 d’évaluation. Des Manceaux qui dès le début de match mettent la pression, imposant leur rythme, terminant un premier quart-temps offensif avec un avantage de cinq points. Le score : 29 à 24.
Bernard King 33 points mais 11 pertes de balle
Le STB réalise pourtant un gros match en attaque. Une nouvelle fois grâce à la présence de Bernard King qui, avec 33 points marqués, permet aux siens de rester dans la partie. Malheureusement, à cette ligne de statistiques, il faut ajouter les onze ballons perdus par BK, qui donnent des paniers faciles aux Sarthois. À la mi-temps, le STB pointe à huit longueurs de son adversaire avec un score de 52 à 44. Durant le troisième quart temps, c’est l’ancien joueur de la maison havraise, Pape Sy qui, avec 19 points, permet au Mans de conserver la tête 69 à 63 à dix minutes de la fin. Côté havrais, Bernard King continue son festival en attaque, bien secondé par Bryant Smith. Avec 15 points marqués en seize minutes, le STB peut croire à la victoire.
Cinq journées pour un maintien
Malheureusement en face, l’entraineur JD Jackson peut s’appuyer sur un effectif interchangeable, et le nouveau venu Washington (16 points, 4 passes décisives) repousse les assauts havrais tandis que Cam Long continue d’être au four et au moulin. Vlad Moldoveanu, discret en attaque mais présent dans les autres secteurs du jeu, trouve le chemin du panier. Le STB peut toujours croire au hold-up. Toutefois, les Manceaux gèrent et s’offrent un quinzième succès cette saison. Pour le STB, il faudra relever la tête aux Docks Océane face au leader Gravelinois le 6 avril prochain. Après deux déplacements consécutifs, le bilan est d’une victoire et d’une défaite. Voilà qui est plutôt positif sur le chemin du maintien.
Réaction du coach havrais Eric Bartecheky
« C’est une déception car c’est une défaite mais il y avait une belle équipe en face. Avec Washington, Keselj, plus les autres joueurs, c’était dangereux partout et très compliqué à jouer. Nous avons toujours été un petit peu derrière et l’équipe s’est battue mais elle y a laissé beaucoup de ses forces. L’équipe du Mans est impressionnante. Le maintien n’est pas encore assuré mathématiquement et il n’y a que ça qui me préoccupe. »
- La marque : Mason 2, Pitard 0, Moldoveanu 8, Kouguere 6, Fofana 3, Brown 6, King 33, Smith 15, Paschal 0
