Plusieurs dizaines de mètres cube d’acide chlorhydrique se sont déversés dans le sol de la centrale nucléaire de Cattenom, puis rejetées dans la Moselle du fait d’un tuyau d’évacuation manquant, a-t-on appris vendredi 16 août d’EDF.
Une importante fuite d’un robinet est à l’origine de l’incident, qui s’est déroulé le 23 juillet. Quelque 58 m3 d’acide chlorhydrique ont été recueillis dans une rétention, avant d’être évacués vers le réfrigérant atmosphérique d’un réacteur, via une tuyauterie.
« Mais l’exploitant de la centrale, EDF, a constaté qu’il manquait le tronçon final de cette tuyauterie. En conséquence, l’acide chlorhydrique, au lieu d’être transféré vers le réfrigérant atmosphérique, s’est infiltré dans le sol », a constaté l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), qui a mené une inspection le 6 août, au terme de laquelle elle a pointé un « écart notable ».
« Une partie de l’acide rejeté a été récupérée dans les eaux souterraines puis rejetée dans la Moselle par les voies de rejet normales de l’installation », a encore indiqué l’Autorité dans un communiqué diffusé sur son site.
Sollicitée par l’AFP, la direction de la centrale a décliné tout commentaire, et toute explication quant à l’absence du tronçon de tuyauterie.
« Pas d’impact sur l’environnement »
Selon EDF, « ces effluents correspondent à moins de 1% de l’autorisation annuelle de rejets et n’ont pas eu d’impact sur l’environnement externe ».
L’acide chlorhydrique, un « produit corrosif non toxique », selon l’ASN, permet de traiter l’eau du circuit de refroidissement, correspondant à la partie non nucléaire des installations, contre la formation de tartre.
L’ »écart » correspond au niveau 0 sur l’échelle internationale des événements nucléaires, l’ASN ayant notamment souligné que l’incident ne concernait « ni la sûreté de l’installation, ni la radioprotection ».
Avec ses quatre réacteurs de 1.300 mégawatts, mis en service entre 1986 et 1992, Cattenom est la septième centrale au monde en puissance installée, et la deuxième en France pour sa production d’électricité. Implantée à 5 km de Thionville, elle emploie 1.200 salariés et 300 prestataires permanents.
