(fil-fax 03/09/13)
De prime abord cela ne saute pas aux yeux mais la mission essentielle du zoo ornithologique de Clères dont le Département de Seine-Maritime est devenu l’unique propriétaire ce lundi est de prévenir l’extinction d’espèces animales. Derrière les murs du château Renaissance et les remarquables jardins du parc, une petite et discrète équipe de scientifiques travaille à cet objectif. Les biologistes concentrent leurs moyens sur le prélèvement et la congélation des semences rares. La recherche vétérinaire étudie le comportement animal et les maladies chez les oiseaux par électrophorèse des protéines.
La capacitaire du parc Julie Levrier a sous sa responsabilité en permanence 1.300 animaux et même jusqu’à un peu plus de 1.400 en été. Près de 190 espèces d’oiseaux sont répertoriées pour une dizaine chez les mammifères. Conformément à la charte de l’Association Européenne des Zoos et des Aquariums (EAZA) à laquelle le parc est affilié avec 289 autres membres, une partie des 350 animaux qui naissent chaque année dans le parc est confiée à d’autres zoos. « On peut ne pas être d’accord avec le fait de garder en captivité des animaux mais pour certaines espèces en voie d’extinction dans leurs milieux naturels les zoos sont devenus de véritables Arches de Noé », explique la responsable de la collection animale.
De fait, les parcs zoologiques ne prélèvent plus d’animaux dans le milieu naturel depuis belle lurette. Ils sont devenus au contraire des réservoirs d’animaux pour la nature. Quand le milieu naturel est détruit, quand les mesures de conservation sur le terrain ne sont pas suffisantes, « la seule chance de survie des animaux menacés d’extinction est d’être reproduits et conservés dans les parcs ». A Clères, onze espèces particulièrement menacées, dont l’emblématique gibbon à favoris roux et blanc, sont ainsi inscrites au Programme d’Elevage Européen. « Nos futurs œufs de grues de Mandchourie seront donnés à des associations de terrain qui réintroduiront les jeunes en Sibérie. Les animaux de zoos sans le savoir aident leurs congénères », plaide Julie Levrier. Et comme le capital génétique de chaque animal doit être à tout prix préservé de toute consanguinité, des coordinateurs veillent à Londres, Clères ou Stockholm aux mariages arrangés…
Pour un euro symbolique
Le Muséum National d’Histoire Naturelle a cédé lundi pour 1€ symbolique le Parc de Clères au Département de Seine-Maritime. Premier site touristique seinomarin payant, avec près de 100.000 visiteurs par an, le Parc fera l’objet dans les mois à venir de « réhabilitations indispensables ». Sont notamment visées les mises en conformité des installations animalières et celle de l’accessibilité du site aux personnes à mobilité réduite. Le maintien en état de la structure des bâtiments historiques (manoir et château), l’entretien des berges et du lac du parc, la création d’une billetterie, le renouvellement des collections botaniques feront par la suite l’objet d’investissements dont le montant n’est pas fixé. « La collectivité est engagée en faveur du renforcement de l’attractivité touristique et économique de la Seine-Maritime. Le Parc de Clères est à la croisée de ces chemins », a commenté lors de la signature le président du Département Didier Marie (PS) pour justifier une prise en charge contractualisée alors que les finances publiques sont au plus bas.
Par convention, le Département assurait déjà la gestion du site et de ses dépendances depuis 1989. Les travaux nécessaires à la conservation des bâtiments et les frais de fonctionnement sans compter les frais de personnel ont nécessité depuis cette date quelque 7M€ de la collectivité, a précisé le Département. Le Parc de Clères avait au préalable été transmis en 1967 par son fondateur Jean Delacour au Muséum National d’Histoire Naturelle. La vente réalisée, le Muséum restera partenaire et caution scientifique du département.
