Ce que serait le présent et l’avenir autour de Paluel et Penly avec notre variante … de Fukushima .
Carnet de voyage de Guillaume Malaurie, en visite d’une semaine sur le territoire de Fukushima.
Peu avant le départ de la délégation française de l’IRSN (Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire) pour une visite du cœur du site nucléaire de Fukushima commencée lundi 16 décembre, Pierre Franck Chevet, le patron de l’Autorité de sûreté nucléaire française (ASN), avait souhaité insister sur un point.
Un seul point : « Regardez bien de part et d’autre de la route quand vous arriverez dans la zone d’exclusion des 20 kilomètres autour de la centrale. Même par la vitre du bus dont vous ne pourrez pas descendre, on comprend bien des choses… »
Paysage vitrifié
Exact, mais pas tout de suite. Lorsque le bus quitte le « J-Village » (qui abrite le premier QG de crise établi par la société Tepco en 2011) et que l’on dépasse les check points ouvrant aux zones évacuées, notamment les « rouges » formellement proscrites et surveillées par des barrages policiers, tout semble encore à peu près normal.
Le soleil qui lèche le monotone décor périurbain est généreux, les fleurs rouges japonaises de décembre s’ouvrent par grappe sur les murs des pavillons et les épicéas apportent la touche de vert qui adoucit les couleurs froides de l’hiver. Même les gigatonnes de débris provoqués par le séisme et surtout par le tsunami du 11 mars 2011, que l’on avait beaucoup montrés à la télévision, ne gênent plus la vue.
Le titanesque ménage entrepris par Tokyo et surtout par les autorités locales élues (les mairies et le gouverneur de préfecture) ont éliminé le plus gros.
Presque trois ans après la double catastrophe, naturelle et nucléaire, l’image des environs de Fukushima s’est donc peu à peu normalisée. Sauf que Pierre Franck Chevet a raison : l’apparence est trompeuse.
A bien regarder derrière la vitre du bus, les villes et villages traversés sont plongés dans un total mutisme. Des cités fantômes figées et inanimées. C’est le cas de Tomioka, dont les 15.000 habitants ont été interdits de retour. Idem pour les 12.000 âmes évaporées du quartier d’Hodakaku dans la ville Minamisōma.
La carte postale qui se déplie sur des dizaines de kilomètres du sud au nord semble avoir été soumise sur les 320 km2 de zone rouge à une gigantesque aspiration par le vide.
Et c’est le panache radioactif, la « plume des radionucléides » orientée sud-ouest/ nord-est, qui a dessiné le zonage des territoires.
Ceux formellement interdits d’accès et ceux tolérés au passage selon le contenu en césium qui macule le sol, comme après un jeté de confettis…
Dans la zone rouge, toujours exposée à plus de 50millisieverts par an, mais aussi dans la zone jaune (entre 30 et 50 millisievertspar an) que l’on ne conçoit pas de reconquérir avant longtemps,, il n’y a généralement plus rien que le silence battu par le vent.
Ni homme, ni chat, ni chien ne viennent réveiller les vieilles fermes abandonnées, les supérettes fantômes ou les petites PME vitrifiées en 2011. Pas un piéton qui passe, pas une porte qui claque, pas une voiture qui se gare, pas un vélo qui roule, pas un cortège d’écoliers en uniforme comme on en croise si souvent le matin au Japon…
Où est passée la vie ? Personne ne le sait très exactement. 160.000 personnes ont pris la tangente en 2011 de gré ou de force et ne sont toujours pas revenues. 100.000 n’ont pas eu le choix et 60.000 ont préféré s’enfuir rapidement et sans y être contraint dès les premières semaines après l’accident sur la centrale.
Passages éclair
Du bus, on voit donc les villes et villages plus ou moins déserts s’égrener sur 50 kilomètres en chapelet de part et d’autre de la Nationale 6 entre l’agglomération d’Ivaki, épargnée, au sud, et la ville d’Itate, fortement impactée, au nord est.
De temps à autre, les dosimètres portés par chaque membre de la délégation française se mettent à couiner. Pic radio-actif. Au début tous les quart d’heure. Puis toutes les cinq minutes à l’approche de la centrale…
Comme fixé sous verre, le paysage qui défile laisse apercevoir quelques menues activités diurnes. Dans les « zones vertes » (460 km2) qui sont exposées à moins de 20millisiverts par an, les habitants peuvent en effet venir le jour bricoler une toiture ou un mur et ranger leur intérieur. Mais avec l’ordre exprès de repartir le soir. De n’y jamais dormir.
A accepter cette contrainte, ce sont le plus souvent des personnes âgées qui n’ont pas eu la force de refaire leur vie ailleurs et ont la patience d’attendre la décontamination quasi hors d’atteinte de 1 millisievert par an.
Le Maire d’Itate, qui veut récupérer le plus rapidement ses administrés exilés, confie qu’il préférerait, lui, que le seuil de radioactivité permettant le retour soit plus permissif. « Entre un et 5 millisieverts par an, dit-il. Il faut être pragmatique et aller vite ».
Quand ? En principe, c’était pour 2014 mais la décontamination a pris beaucoup de retard dans la zone dite « verte », à vocation de repeuplement rapide, et n’a souvent pas même commencé dans la zone jaune.
Peut-être pour 2015. Peut-être. Les jeunes, eux, sont généralement repartis s’installer ailleurs pour ne plus revenir et ce n’est pas demain que l’on devrait entendre le babillage des bébés et des enfants en uniforme…
On ne peut pas exclure, note Jacques Repussard, Directeur Général de l’Irsn, que ces agglomérations ne parviennent pas à trouver leur viabilité démographique une fois que le retour sera autorisé. »
Décontaminer à 100% : mission impossible ?
Qu’importe, le gouvernement ne lâche pas l’affaire. Il s’accroche. C’est une question d’honneur que de gagner cette longue et grande guerre. De prendre sa revanche sur ce qu’on appelle ici souvent « Le grand désastre ».
Tokyo annonce donc le début imminent de la « reconquête » des zones vertes évacuées pour les années qui viennent. Et la preuve qu’il s’y emploie d’arrache-pied, ce sont les milliers de « Big Bags » remplis jusqu’à la gueule de débris contaminés (feuilles, terre…) qui s’entassent sur les innombrables sites d’entreposage, à chaque détour de route.
Ici, c’est Areva qui teste une machine pour séparer automatiquement la terre la plus contaminée et celle la moins radioactive. Il a fallu au préalable scalper la terre des champs, notamment des rizières les plus impactées, sur une épaisseur de 5 à 10 centimètres. En principe, ça suffit : « Le césium, confirme Thierry Charles de l’IRSN, ne s’enfonce pas plus bas. »
Une tâche gigantesque de curetage et de grattage, m2 par m2, où chaque avancée semble compromise par un nouveau mur de difficultés. Dès l’année prochaine, les sites d’entreposage devraient être dirigés sur un site central toujours temporaire capable d’accueillir 29 millions de déchets de résidus radio-actifs. Ce matin, le gouvernement proposait trois « sites candidats » (Ookuma, Futaba et Naraha). Sauf que nul ne sait comment trancher si les collectivités concernées refusent de servir de dépotoir national…
Or le risque que les Big Bags ( trois ans de garantie) fuient ou cassent n’est pas négligeable en cas de typhon ou de météo extrême.
Preuve qu’on ne supprime pas la radioactivité par décret ou par la magie des mots et des promesses : on peut gérer les radio nucléides, voire même les maîtriser, mais ils demeurent une fois qu’il sont là . Et pour un bout de temps : si l’iode n’est plus là et si l’activité du Césium 132 est à peu prés nulle désormais, il faudra bien attendre 30 bonnes années pour que la radioactivité du Césium 137 ait substantiellement baissé.
Apprivoiser le risque
L’enjeu est aussi complexe sur le site de la centrale. « La stabilisation semble acquise,confie Thierry Charles, mais l’essentiel reste à faire et le démantèlement devrait durer, au bas mot, jusqu’à l’horizon 2050. »
Tepco est fier d’annoncer qu’il vient de commencer avec succès l’extraction des 1.535 barres de combustible usé de la piscine extrêmement dégradée du réacteur 4.
Oui, mais, que faire des eaux radioactives qui suppurent toujours sous le cœur de centrale ? Que faire des 450.000 m3 d’eau contaminée qui s’accumulent sur le site dans 1.000 réservoirs de 11 mètre de haut ? Et que faire des 400 m3 supplémentaires qui viennent s’y ajouter chaque jour ? Que faire des fuites qui se sont déclarées cet été sur un des réservoirs et pourraient en menacer d’autres ?
« A terme, et une fois décontaminées du césium mais pas du tritium, ces eaux auraient vocation, comme ça se fait régulièrement à la Hague, à être larguées et diluées sans danger en mer, confie Thierry Charles de l’IRSN. Mais auparavant, ajoute-t-il, il faudra obtenir l’aval des autorités locales alors même que le gouvernement et Tepco s’était engagé formellement à ne plus rejeter d’eau venant de la centrale. »
C’est ce mythe de l’impossible « restauration » dans l’état d’avant mars 2011 qui se défait peu à peu. Cette promesse qui a suivi l’accident selon laquelle il était nécessaire de revenir coûte que coûte au statu quo ante rapidement apparait pour ce qu’elle est : une chimère.
Dans les réunions avec les différentes institutions en charge du dossier, on perçoit bien que l’engagement de revenir à un millisieverts maximum de plus dans les régions évacuées, ne tient plus. « Ce qui était un objectif pour 2014 se transforme en objectif indéterminé de long terme » confirme un expert de l’Ambassade de France.
Du coup, le seuil maximal qui autoriserait le retour des populations évacuées devrait donc passer de 1 à 20 millisieverts. Une révision pragmatique et sans doute nécessaire mais qu’il sera manifestement difficile de faire passer dans l’opinion sans susciter de nouvelles inquiétudes.
« Ce que les Japonais sont en train d’expérimenter, note Jacques Repussard, le Directeur Général de l’IRSN, c’est une coexistence raisonnée avec la radioactivité forte ici, faible là et résiduelle ou inexistante ailleurs, en minimisant au maximum les risques et donc en s’adaptant quotidiennement à eux. Ce qui suppose de communiquer clairement sur les données disponibles et de travailler avec les populations en faisant appel à leur intelligence et à leur sens de l’adaptation. Le pire serait de s’enfermer dans des objectifs intenables qui provoquent de la déception, du stress et de l’hostilité. »
« Il est vraisemblable, ajoute Repussard, que si un accident grave survenait en France ou ailleurs, les autorités s’engageraient elles dan un premier temps sur des objectifs de restauration intégrale dans l’espoir de calmer l’opinion à court terme. »
Démonstration est faite à Fukushima que l’objectif de la Grande Restauration, du rétablissement en 2015 du Fukushima de février 2011, conduit lentement mais surement à une impasse. Il faudra donc composer dans les mois qui viennent avec le nouvel ordre nucléaire qui régit ces territoires. Revenir pour Teco et l’État nippon sur la parole donnée. Un exercice formidablement risqué .
Il est pourtant là le retour d’expérience de Fukushima 2013.
Guillaume Malaurie
le 16 décembre 2013
