Mardi 6 décembre, les Dragons de Rouen ont lourdement perdu face à Briançon, dans les Hautes-Alpes, 7 à 2. Briançon est qualifié pour la finale de la coupe de la Ligue.
Rouen, actuel leader du championnat, savait que le match retour des demi-finales de coupe de la Ligue serait difficile, n’ayant qu’un but d’avance sur les Diables rouges (4-3). Mais de là à en encaisser sept, le score de la rencontre laisse planer quelques doutes sur la motivation des Normands.
Sortis la saison passée en demi-finales de la coupe de la Ligue par… Briançon, les Dragons laissent leur place aux Diables rouges, ces derniers disputant leur 4e finale de cette compétition, sans jamais avoir décroché une fois le trophée.
Fatigue ? Les Rouennais ont disputé 3 matches en 5 jours : vendredi face à Amiens (5-1), dimanche face à Villard-de-Lans (8-2) et mardi face à Briançon (7-2). Le Rouen Hockey Elite a lui-même fixé la date de dimanche aux Ours de Villard pour jouer enfin le match de retard de la 1ere journée.
De plus, les Normands sont ensuite restés sur place jusqu’à mardi pour éviter les allers-retours inutiles.
Motivation ? C’est là que le bât blesse. Rouen a joué les demi-finales face à Briançon, tout en annonçant par la bouche de son capitaine Carl Mallette que la coupe de la Ligue est le 3e trophée que le club souhaitait rafler, loin derrière la coupe de France, dont la finale se déroule à Paris devant 15 000 personnes et la coupe Magnus, synonyme de qualification en coupe d’Europe.
La finale de la coupe de la Ligue se joue à Méribel le 28 décembre. Deux jours avant, Rouen reçoit Dijon et enchaîne une semaine après avec la demi-finale de coupe de France, mardi 3 janvier, reçoit Amiens le vendredi, va à Chamonix le dimanche pour disputer le week-end suivant durant trois jours la coupe d’Europe à l’île Lacroix.
Un calendrier extrêmement chargé pour les Dragons qui, on peut fortement le supposer, ont fait le choix sportif de ne pas se rendre à Méribel, le 28 décembre.
Dernier indicateur : Rouen a encaissé 7 buts dans cette rencontre face à Briançon. C’est la première fois cette saison que les hommes de Carl Mallette en prennent autant toutes coupes confondues, Rouen ayant les meilleures défense et attaque du championnat français…
La finale de la coupe de la Ligue, totalement inédite, opposera Briançon à Morzine-Avoriaz.
