Pendant toute la durée du championnat d’Europe des nations de Football qui se déroule en Pologne et en Ukraine, le journaliste et écrivain André Morelle nous fait le plaisir de nous livrer quelques uns de ses « croquis d’Ukraine ».
André Morelle réside en Seine-Maritime. Il a travaillé pendant 40 ans dans l’audiovisuel public (ORTF, FR3 et Radio France).
Stratégie à ODESSA
Echec et Mat. 16H00 un jeudi de juin.
Au jardin public d’Odessa, l’heure est à la stratégie. Ils sont des dizaines, jeunes et moins jeunes, étudiants ou vieux retraités débonnaires, serrés les uns contre les autres pour jouer ou observer en silence. Tenue générale décontractée pour un jeu intellectuel des quatre saisons. Les échiquiers et les pièces ont pris un coup de vieux, une patine sans nulle autre pareille. Les jeux sont posés sur des tables bancales supportées par des tréteaux ou la poubelle publique en fonte. A la première goutte de pluie, on se déplace sous deux petites verrières posées sur des piliers métalliques peints. Ca sent bon les fragrances de l’été ! Le jardin municipal est planté d’essences rares. Vania aime venir chaque fin d’après-midi dans ce lieu unique après son travail de gardien au musée Pouchkine. Andrej, son ami, joue déjà dans un silence quasi orthodoxe. Seuls se font entendre les claquements secs des pendules. La réflexion est rapide, l’exécution des coups aussi. Andrej a perdu tous ses pions et la reine est en mauvaise posture. Le roi résiste. S’il perd la partie, Andrej laissera la place à un autre joueur. S’il gagne- ça parait peu probable- il gardera sa place, debout face au plateau et son nouvel adversaire. Peut-être Vania. Le jeu d’échecs, c’est comme une drogue bienfaisante. C’est dans les gênes des habitants de l’Ukraine. On y joue dans tous les milieux dès le plus jeune âge. On joue pour oublier le quotidien mais aussi par plaisir. Pas pour les hryvni, la monnaie locale. Dimitri, jean, polo orange à rayures vient ici souvent pour apprendre. L’étudiant en sociologie a attaché son vélo à un arbre. Il pose des questions à un vénérable vieillard lui aussi spectateur. Le vieux lui commente les coups tout doucement à l’oreille. Dimitri a les yeux rivés sur l’échiquier. Il ne perd rien du duel concis, complexe, original, inventif.
Echec et mat. Personne ne manifeste son admiration au coup final.
L’Ukrainien est réservé. Entre les parties, chacun avale quelques gorgées d’un thé chaud acheté au kiosque voisin. A deux pas, des hommes barbus jouent aux dames, d’autres font de la musique. Sur l’allée voisine, trois babouchkas traînent leur fardeau dans une totale indifférence.
Le jeu d’échecs est une affaire d’hommes.
