L'attaquant finlandais des Dragons de Rouen, Ilpo Salmivirta, entame sa quatrième saison sous le chandail noir et jaune du Rouen Hockey Elite 76.
Il existe une catégorie de joueurs de hockey sur glace, qui une fois posé un patin à Rouen, éprouvent du mal à repartir des bords de Seine, ce dont personne ne se plaindra d’ailleurs du côté des partisans. Le numéro 25 des Dragons de Rouen, l’attaquant finlandais Ilpo Salmivirta semble compter parmi ceux-là, lui qui entame sa quatrième saison sous le chandail noir et jaune. C’est d’ailleurs d’une phrase toute simple qu’il résume cet état d’esprit : “A Rouen, je me sens comme à la maison”.
Jouer au hockey et étudier : une belle opportunité
Pourtant, rien ne permettait d’affirmer à l’intersaison qu’il serait toujours dans l’effectif des Rouennais pour cette saison de Ligue Magnus 2012-2013, mais finalement, Ilpo Salmivirta a “négocié avec Guy Fournier”, le manager du club et ce dernier lui a proposé une solution satisfaisante, tant sur le plan du jeu, que dans une vision à plus à long terme de son avenir. “Je prépare une formation dans le management commercial : c’est très intéressant, même si c’est beaucoup de travail, mais je dois aussi penser à la reconversion professionnelle. Et j’apprécie cette opportunité de faire des études, tout en jouant au hockey” constate Ilpo Salmivirta, qui souligne que, bien évidemment, son temps d’étude est aménagé en fonction des entraînements de hockey sur glace.
Et en guise d’études, Ilpo Salmivirta n’est d’ailleurs pas un novice, lui qui vient de décrocher son diplôme d’étude de la langue française, qui lui permet justement de continuer son cursus. “Au départ, ce n’était pas facile de parler en français” confie le Finlandais. Mais depuis son arrivée en France, à Epinal d’abord, puis Rouen ensuite, il a mis un point d’honneur à progresser dans la langue française et aujourd’hui, il s’exprime parfaitement bien dans notre langue et peut facilement tenir une conversation. Une immersion réussie en somme !
Confiant pour la saison
Studieux dans les études, il s’implique également de la même manière sur la glace. Et Ilpo Salmivirta confie se sentir bien dans l’équipe. “Il y a vraiment une bonne ambiance. Déjà en Suisse, pendant le tournoi de préparation de la saison, on a très bien joué”. Et il ne s’inquiète pas outre mesure des deux défaites subies en ce début de saison : une face à Angers et l’autre contre Epinal. “Tous les ans, on a un peu de mal pour commencer. Il nous faut juste travailler un peu notre jeu” sourit Ilpo Salmivirta, visiblement confiant pour la suite des différentes compétitions, dans lesquelles les Dragons sont engagés. Et ce, même s’il sait que chaque année, les rencontres sont toujours de plus en plus difficiles. “Les autres équipes s’améliorent tous les ans et le niveau augmente” confirme-t-il, considérant cela plutôt comme une bonne nouvelle.
La volonté de toujours bien faire
Bien dans sa tête, bien dans sa vie, bien dans son jeu : Ilpo Salmivirta offre le visage d’un joueur qui sait ce qu’il veut et qui en même temps est prêt à donner beaucoup pour son équipe, ainsi qu’on peut le voir lors de chaque match. Et pour cette nouvelle saison avec le RHE 76, il confie qu’il s’est d’ailleurs bien entraîné tout l’été. “Je m’entraîne un peu plus qu’avant et cet été, j’ai bien suivi le programme que m’avait préparé Gaëtan Brouillard”. Mais à discuter avec lui, on a bien l’impression que de toute façon, Ilpo Salmivirta met un point d’honneur à toujours avoir une attitude irréprochable, pour lui comme pour les autres.
Isabelle VILLY
