Le capitaine du RHE 76, Marc-André Thinel, s'attend à un match difficile et physique face à Morzine pour le premier quart de finale des playoffs, mardi 5 mars à Rouen (Photo : Isabelle Villy).
Ça y est ! Les playoffs commencent pour les Dragons du Rouen Hockey Elite 76, dès mardi 5 et mercredi 6 mars. Pour ce quart de finale de Coupe de la ligue, disputé au meilleur des cinq matches, les Rouennais reçoivent les Pingouins de Morzine-Avoriaz sur le glaçon de l’Île Lacroix. Après une trêve de quinze jours, il faudra rentrer tout de suite dans le match, pour ne pas risquer le faux pas d’entrée, face à des Pingouins déjà affûtés par la série qu’ils viennent de disputer face à Villard-de-Lans. Un enjeu dont est bien conscient le capitaine de l’équipe, Marc-André Thinel, qui s’est confié à 76actu.
« Prendre le rythme tout de suite »
« Il faut que l’on prenne le rythme tout de suite, que l’on rentre dans le match rapidement. C’est essentiel de gagner les deux premiers matches à la maison. Deux semaines de trêve, c’est beaucoup et c’est sûr, on ne sera sûrement pas à 100% dès le premier match : on a fait beaucoup de hors glace et beaucoup de musculation, mais ça ne remplace pas les matches. En plus, on ne pourra sûrement pas compter sur Ilpo Salmivirta les deux premiers matches, ni sur Akerman », indique le capitaine.
Le capitaine des Noir et Jaune s’attend d’ailleurs à un premier tiers temps difficile et confie que, sûrement, le jeu proposé par Villard-de-Lans aurait plus convenu aux Rouennais, n’oubliant sûrement pas la sévère défaite que Morzine avait infligée aux Dragons en saison régulière.
« Ce serait mentir que de dire que l’on n’aurait pas préféré Villard. Mais on sait à quoi s’attendre face à Morzine : c’est une équipe qui joue physique, il faudra être dedans dès le départ. On n’a pas à avoir peur d’une équipe plus que d’une autre, mais je pense que les équipes, quand elles viennent affronter Rouen, mettent en place un système de jeu particulier », souligne Marc-André Thinel.
Et même si les Rouennais ont connu une saison plus difficile, terminant la saison régulière à la seconde place – seulement ! – , il semble que pour de nombreuses équipes de Ligue Magnus, affronter Rouen demeure un vrai challenge. Il est vrai que cette saison 2012-2013, plusieurs équipes ont eu le plaisir de s’offrir le scalp des Dragons de Rouen, mais comme le remarque justement Marc-André Thinel : « ce sont les victoire en playoff qui comptent ».
Regardez : Marc-André Thinel s’est confié à 76actu avant les playoffs (vidéo : Isabelle Villy)
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Pas de « chicane » comme l’an passé
« On n’a pas eu le début de championnat que l’on espérait, mais on a senti qu’à partir du mois d’octobre, les choses commençaient à aller un peu mieux pour nous. Au début de saison, on prenait beaucoup de pénalités, c’est un défaut qu’on a su corriger au fil des matchs. Pareil pour le jeu de puissance, c’est mieux aujourd’hui. Et je crois que l’un des points forts cette année dans le groupe, c’est que l’on s’est bien entendu ! Il y a un bel état d’esprit et pas de chicanes comme il y a pu en avoir l’an passé », reconnaît le capitaine du RHE 76.
Un bel état d’esprit qui a forgé la cohésion du groupe en somme et qui a certainement permis aux jeunes joueurs, plus nombreux cette année dans l’effectif, de trouver leur place et de devenir incontournables sur certaines lignes. Des jeunes qui ont pu avoir beaucoup de temps de glace et engranger de l’expérience de haut niveau, lors de la finale de Coupe d’Europe en Ukraine en janvier dernier. Tenants du titre, les Rouennais ont finalement perdu leur belle couronne européenne, si héroïquement acquise sur l’Île Lacroix en 2012. Mais comme dans tout domaine, on apprend aussi des défaites.
« Ça été un tournoi intéressant, on a fait un bon premier match mais personnellement, je ne m’attendais pas à grand-chose. On a joué sans complexe, mais face à des équipes dont le budget peut-être vingt fois plus important que le nôtre, ça reste difficile. L’an dernier, à Rouen, c’était un beau moment, mais c’était difficile de penser refaire la même chose », note Marc-André Thinel.
Objectif : gagner un quatrième titre d’affilée
Quoi qu’il en soit, Rouen espère bien accrocher un quatrième titre de Magnus consécutif au palmarès des Dragons, après avoir remporté la Coupe de la Ligue, cette dernière compétition étant d’ailleurs appelée à disparaître.
« On dit souvent que la Coupe de la Ligue, c’est une coupe en carton, mais c’est quand même une coupe qu’il faut gagner. On se met donc toujours un peu de pression pour la remporter, mais c’est utile quand même, on apprend beaucoup, ça fait des matches en plus », conclut le joueur rouennais.
