L'affiche était attendue : elle commencera dès mardi 26 mars, pour le premier match de la série finale de la coupe Magnus, qui va opposer Angers à Rouen (Photo : Dvelec).
L’affiche était attendue, pressentie dès le début de la saison. Les Dragons de Rouen et les Ducs d’Angers n’ont pas fait mentir les pronostics et se retrouvent en finale de Ligue Magnus. Une série finale qui se disputera au meilleur des sept matches : autant dire que le physique, l’état de fraîcheur des uns et des autres, mais aussi l’envie de gagner auront toute leur importance dans cette joute finale. Pour Rouen, un nouveau titre signerait un bel exploit, puisque ce serait le quatrième consécutif. Pour Angers, force est de constater que le titre est presque obligatoire, tant tout a été fait cette saison en Anjou, pour bâtir une équipe capable, enfin, de remporter le sacre.
Les clés de la finale selon Ilpo Salmivirta
« Il faut que l’on joue bien défensivement, mieux que contre Briançon. Il faut être efficace en supériorité numérique et en infériorité numérique. Je pense que ce sont trois des points essentiels pour remporter cette série, analyse l’attaquant finlandais Ilpo Salmivirta, qui se dit confiant pour garder la Coupe à Rouen. Mais je crois que ce sera une finale très serrée. »
La confiance, assurément, les Rouennais n’en manquent pas, ni la volonté de bien faire et de rattraper des situations souvent délicates expérimentées cette année. Peu habitués à ce cas de figure, le RHE a dû en effet se glisser dans la peau d’un outsider, dont le début de saison chaotique a laissé craindre le pire aux plus fidèles des partisans. Mais qu’à cela ne tienne ! Les quelques défauts défensifs, pannes offensives et autres errances du début de saison ont été bien souvent rachetés par l’esprit de cohésion, dont ont su faire preuve les hockeyeurs rouennais et le jeu des Dragons s’est réglé petit à petit, leur permettant malgré tout, de se hisser jusqu’à la finale.
« On est confiant pour la finale, ce serait un peu bête de ne pas l’être, sourit le capitaine Marc-André Thinel, qui ne s’attend évidemment pas à une série facile. On croit en nos chances. Pour une fois, nous ne serons pas favoris. Angers aura la pression, mais nous aussi, car le but ultime est toujours de gagner le dernier match de la saison. Tout le monde s’attendait à cette finale, mais pour nous, comme pour Angers, on peut dire que le chemin n’a pas été facile », souligne Marc-André Thinel, constatant que les play-offs et la fin de la saison régulière pour les Ducs d’Angers n’ont pas été aussi simples que cela.
Pour Marc-André Thinel, la discipline sera le maître mot de la série
Pour autant, le capitaine du Rouen Hockey Elite 76 sait à quoi s’en tenir sur la force de cette équipe d’Angers, archi-favorite sur le papier depuis le début de la saison et qu’il ne faudra évidemment pas prendre à la légère.
« Un des points forts d’Angers, c’est qu’ils sont très bien en place défensivement et qu’ils respectent le système de jeu de leur entraîneur », constate le joueur québécois, qui ne trouve pas de point faible à cette équipe, sauf peut-être, dernièrement, « un petit manque de discipline, dont on pourrait profiter. La discipline, ce sera la clé du match, c’est sûr et je pense aussi que les gardiens auront un grand rôle à jouer », affirme Marc-André Thinel.
Eviter de multiplier les séjours sur le banc des prisons, ne pas se laisser enfermer dans le système de jeu angevin… les Dragons vont devoir prouver cette année qu’ils sont capables de renverser des montagnes. Toute l’équipe est unanime pour convenir que la série sera disputée, mais les Rouennais savent aussi que, cette année, ils ont été capables dans certains matches de rétablir des situations très compromises. Ils ont su aussi arracher sur le fil, la seconde place à Briançon à l’issue de la saison régulière. Enfin, si les Ducs ont battu Rouen plusieurs fois cette année, les Rouennais auront sûrement en mémoire, au moment de monter sur la glace, qu’eux aussi les ont vaincus, deux fois cette saison, notamment en remportant la Coupe de la Ligue.
Pour l'attaquant finlandais Ilpo Salmivirta, l'une des clés de ce match résidera dans la discipline (Photo : Dvelec).
Jonathan Janil : « On a du caractère »
C’est exactement l’état d’esprit du défenseur Jonathan Janil, qui rappelle que Rouen a prouvé que battre Angers n’est pas impossible. « C’était la finale attendue. Mais on a dû batailler pour arriver jusque là, car Morzine et Briançon se sont montrés des adversaires coriaces. En même temps, ces matches intenses et serrés nous ont aidé à bien préparer la finale. »
« C’est sûr que sur l’ensemble de la saison, Angers a été meilleur que nous, plus régulier. Ils ont une équipe très solide, physique et homogène. Ils nous ont battus à plusieurs reprises cette année, mais nous avons montré en finale de Coupe de la Ligue que nous avions du caractère et que nous étions capables de les battre. Aujourd’hui, nous sommes conscients que cette finale sera très dure, d’autant plus qu’Angers a perdu ses deux finales (ndlr : Coupe de France et Coupe de la Ligue). Ils vont vouloir absolument sauver leur saison. Nous, nous connaissons nos forces et nos faiblesses. À nous de tout mettre en œuvre pour jouer une grosse finale. Nous commençons à bien connaître ce genre d’évènements, donc nous sommes assez serein à la veille de cette finale. Le groupe possède énormément de talent et de joueurs d’expériences pour appréhender cette série », souligne Jonathan Janil.
Anthony Rech : le jeune attaquant revient sur sa saison…
- Anthony Rech confie avoir connu une saison difficile, avec des hauts et des bas, mais il reste impatient de vivre cette finale face à Angers (Photo : Dvelec).
« La finale sera très dure. Ce sera une grosse série, très serrée. Je pense qu’elle va se jouer sur l’intensité, le jeu physique, et sur la répétition des bonnes performances au fil des matchs. L’équipe est très impatiente. Nous avons fait de bonnes séries avant donc nous sommes en confiance et sûr de nos forces.
Ma saison ne s’est pas déroulée comme je le voulais, avec des performances en baisse et des moments où ma confiance était au plus bas. Elle n’a pas été de tout repos non plus, mais je pense que tout joueur passe par là. C’est une expérience qui me fait progresser, qui me rend plus fort mentalement. En tout cas, je retrouve mon niveau depuis le début de ces play-offs, j’enchaîne de bonnes performances, en partie grâce a ma ligne avec Julien Desrosiers et François pierre Guenette. Ce sont deux très bons joueurs avec qui je m’entends très bien, en dehors et sur la glace. Il y a une alchimie qui s’est créée au fil des matchs et nous prenons vraiment plaisir a jouer ensemble. J’espère que nous allons continuer à fournir de bonnes prestations tout au long de la finale. J’aimerais ici remercier les fans qui nous supportent depuis le début de l’année, que ce soit a Rouen ou a l’extérieur. Nous aurons besoin d’eux dans cette finale ! »
- Infos pratiques
La finale se jouera au meilleur des sept matches
Matches 1 et 2 à Angers, mardi 26 et mercredi 27 mars à 20h30
Matches 3 et 4 à Rouen, vendredi 29 (20h30) et samedi 30 mars (19h30)
Match 5 (si nécessaire) à Angers. Match 6 (si nécessaire) à Rouen. Match 7 (si nécessaire) à Angers
Infos et tarifs sur : www.rhe76.com
