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Le Monde.fr | • le 04.07.2013
Par Audrey Garric et Gilles Paris
Delphine Batho règle ses comptes. Dans une conférence de presse très offensive, jeudi 4 juillet à l’Assemblée nationale, l’ancienne ministre de l’écologie, évincée du gouvernement mardi, a accusé le gouvernement d’avoir cédé à « certaines forces économiques qui n’acceptaient pas le niveau d’ambition qu’[elle] fixait pour la transition énergétique » et « qui voulaient [sa] tête ».
« Ce combat s’est cristallisé sur les gaz de schiste et, plus discrètement, sur la réduction de la part du nucléaire en France », a-t-elle ajouté. En tant que ministre de l’écologie et de l’énergie, elle a dit avoir fait l’objet d’une campagne de dénigrement de la part d’un certain nombre d’industriels.
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DÎNER AUX ÉTATS-UNIS
Parmi ceux-ci, Delphine Batho a pointé en particulier Philippe Crouzet, le président du directoire de l’entreprise française Vallourec, leader mondial des tubes sans soudure, notamment utilisés dans l’exploitation des hydrocarbures de schiste. « Est-il normal que le PDG de Vallourec ait annoncé ma chute prochaine voilà des semaines aux États-Unis ? Est-il normal qu’il annonce cette mise à l’écart à l’avance ? De quelles informations disposait-il pour le savoir ? », a lancé l’ex-ministre, le ton accusateur, face à une salle pleine de journalistes.
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Delphine Batho évoque là un dîner organisé de manière informelle, le 11 juin, entre des cadres de Vallourec et une poignée de journalistes au cours d’un voyage de presse aux États-Unis pour l’inauguration de la nouvelle usine du groupe à Youngstown (Ohio). Un investissement qui a permis à Vallourec de se renforcer en Amérique du Nord, une zone stratégique où il réalise déjà 29 % de ses 5,3 milliards d’euros de chiffre d’affaires.
Lors de ce repas, auquel a assisté un journaliste du Monde, Philippe Crouzet, à la tête du groupe depuis 2009, avait invité les responsables américains de l’entreprise française à détailler l’ampleur de la révolution introduite aux États-Unis par l’exploitation du gaz de schiste, avant de déplorer a contrario la position officielle française, qui interdit le recours à la technique de fracturation hydraulique, la seule disponible aujourd’hui pour exploiter ces hydrocarbures non conventionnels, en raison des risques qu’elle fait peser sur l’environnement.
A cette occasion, M. Crouzet s’était livré à une attaque en règle de la ministre de l’époque, la qualifiant d’incompétente, notamment dans sa gestion du débat national sur la transition énergétique. M. Crouzet, à demi-mot, avait laissé entendre qu’il souhaitait que ce débat soit conduit autrement, voire par une autre personne. Il ne semblait toutefois pas indiquer que son sort était scellé.
De son côté, le groupe Vallourec a nié ces affirmations jeudi 4 juillet en déclarant dans un communiqué que « Philippe Crouzet, président du directoire de Vallourec, n’a jamais fait aucun commentaire sur un éventuel départ du gouvernement de Delphine Batho ».
ACCUSATION DE CONFLITS D’INTÉRÊTS
Si Delphine Batho accuse de la sorte Philippe Crouzet, c’est aussi parce que l’épouse de ce dernier, Sylvie Hubac, est la directrice de cabinet de François Hollande. Tous deux se sont rencontrés sur les bancs l’ENA, quand le premier était dans la promotion Droits de l’homme (1981), tandis que la seconde faisait partie de la fameuse promotion Voltaire (1980), la même que celle du président français.
Alors, y a-t-il eu conflits d’intérêts ? Le groupe Vallourec, interrogé le 4 juillet par Le Monde, confirme que Philippe Crouzet a fortement critiqué au cours d’un dîner privé aux États-Unis de la manière dont Delphine Batho menait le débat sur la transition énergétique, mais dément qu’il ait évoqué un futur départ du gouvernement.
Audrey Garric et Gilles Paris
