(fil-fax 12/10/13)
Imaginée en 2010, l’unité expérimentale de captage de CO2 de la centrale thermique du Havre est une réalité depuis août dernier. Inauguré ce vendredi, cet ensemble de colonnes et de tuyaux d’une trentaine de mètres de hauteur a déjà récupéré 450 tonnes de ce gaz à effet de serre qui provient de la combustion du charbon. Le CO2 capté qui représente moins de 1 % des flux rejetés par la centrale n’est pas conservé, l’objectif étant simplement de vérifier que le système est au point. L’expérimentation devrait s’achever fin 2014. « Le procédé qui fonctionne en laboratoire, est testé, pour la première fois en France, sur une unité de production d’électricité », a expliqué Olivia Levasseur, directrice de la centrale.
La technologie dite de « post-combustion » est fournie par le Français Alstom et l’Américain Dow chemical qui l’ont adaptée au secteur de la production d’électricité. Elle est fondée sur l’usage de molécules appelées “amines“ qui permettent d’isoler le CO2 du reste des fumées de combustion. Avant même d’avoir les résultats complets de l’expérimentation havraise, Alstom se dit prêt à passer à l’échelle industrielle même si les cours du carbone restent bas depuis le début de la crise. « Il s’agit de la seule technologie disponible pour produire de l’électricité décarbonnée à partir d’énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz) », a assuré Emmanuel Franc vice-président de la branche Systèmes de contrôle de l’environnement chez Alstom. A ses yeux, elle est « complémentaire » des énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien.
D’un coût de 22 M€, ce démonstrateur a été financé par Alstom et EDF avec le concours de l’Ademe. Sa mise en service a été saluée par le maire UMP du Havre Edouard Philippe comme une illustration « emblématique » de l’économie circulaire et une marque de « confiance » dans l’avenir. De son côté, la députée du Havre Catherine Troallic a souligné l’importance de tels équipements dans « la transition énergétique » tout en rappelant EDF à ses obligations à l’heure où trois tranches sur quatre de cette centrale vont être déconstruites.
Ce pilote s’inscrit parmi d’autres initiatives régionales visant à traiter ce problème des rejets de CO2. L’Europe finance ainsi le projet Cocate ayant pour ambition de mutualiser le captage de CO2 émis par une quinzaine d’industriels au Havre. Après cette collecte, le gaz pourrait être envoyé dans des sites de stockage en Mer du Nord ou dans le Bassin parisien.
