Ce dimanche 9 février, en forêt départementale du Madrillet, le Running club stéphanais organise le prix René-Pajot, la dernière épreuve du challenge inter cross de la Seine. "Ce cross est accessible à tous les publics dès les jeunes de moins de 10 ans jusqu’aux Vétérans 3 avec des parcours de 500 mètres à 6 kilomètres et sur présentation d’un certificat médical", explique Jérôme Pesquet, président du RCS 76. Fort de ses 105 licenciés, le Running club stéphanais tient actuellement la tête du challenge avec 500 points d’avance. Le prix René-Pajot permettra de désigner le vainqueur de la saison 2013-2014.
Durant les mois d’hiver, les coureurs de fond enchaînent les cross pour mieux se préparer aux épreuves de printemps. À ce jeu-là, le mental fait souvent la différence.
Roger Hautot, licencié au Running club stéphanais, porte beau ses 61 ans. Il faut dire qu’il a passé la moitié de sa vie à courir. Quelle que soit la saison ou la couleur du ciel, il a les baskets aux pieds et avale les kilomètres au rythme incessant des entraînements et des compétitions. Durant les mois d’hiver aussi, Roger Hautot se contraint à un programme rigoureux et adapté, essentiellement construit autour des épreuves de cross.
"Pour cette saison 2013-2014, de novembre à février, j’aurais enchaîné pas moins de 8 cross parmi lesquels l’ensemble des courses inscrites dans le cadre du challenge inter cross de la Seine." Ce que Roger Hautot ne précise pas d’emblée, c’est qu’à la mi-janvier, il avait remporté chacune des courses disputées dans sa catégorie des Vétérans 3. Et pourtant, le cross est loin d’être une partie de plaisir.
"Il faut constamment relancer, négocier les montées et les descentes sans jamais se relâcher. Le terrain est souvent difficile, glissant, boueux. Il faut être à fond du début jusqu’à la fin comme un fractionné à plein-temps. Et puis surtout, ça fait mal, très mal même. Et comme la douleur est omniprésente, tout marche au mental."
Mais alors quel intérêt de pratiquer ce type de course? "Pour moi, comme pour de nombreux autres coureurs, c’est une manière efficace de se préparer aux courses sur route qui reprennent dès le mois de mars. C’est bon pour le cardio, la circulation et pour la respiration. Et puis après avoir beaucoup souffert pendant l’hiver, les premières courses de 10, 20 et 30 kilomètres se font dans le bonheur. Tout paraît simple alors."
On l’aura compris, les raisons de pratiquer le cross sont multiples et variées même si l’épreuve a souvent tendance à décourager les juniors. "Le cross amuse les plus jeunes mais les ados décrochent vite. C’est plutôt une épreuve pour trentenaire et au-delà."
• Inscriptions dimanche 9 février au gymnase du collège Paul-Éluard de 8 à 9 heures. Gratuit pour les athlètes des clubs disputant le challenge. Participation de 4 € pour les autres coureurs. Renseignements au 02.35.69.01.47 ou au
02.35.73.96.59.
